尽管美国总统奥巴马在经济复苏步履蹒跚的客观环境下，以及在国会共和党人施加的巨大政治压力下删减了联邦政府的多项开支计划，但2012年美国在科技领域内的公共预算计划仍然达到了1479亿美元的规模，整体上比2011年度增加了2亿美元，其中在基础科学和应用科学方面的投入增长幅度还达到了两位数。因为美国很清楚，科学技术和创新能力是帮助美国摆脱经济困境、创造就业机会、实现未来增长的真正动力，不管目前财政上的困难有多大，都不能不对国家的未来前途进行投资。

 

在美国，掌管非国防类研究开发费用的政府机构主要有四个：能源部、国家科学基金会、国家卫生研究院和商务部的国家标准技术研究所，而国家科学基金会则是其中最大的专门负责综合性基础研究的政府部门。从国家科学基金会最近提交给美国国会的2012年预算方案看，总支出比2010年国会批准的预算额增加了8.945亿美元，达到77.67亿美元，增加的幅度为13%。根据国家科学基金会的既定方案，这些经费中的大约62.5亿美元将用于可提高美国未来国家竞争力的基础研究项目上，而人才培养和提高国民科技素质的费用为9.11亿美元，两项合计占去了国家科学基金会2012年预算中的绝大部分。

 

细看国家科学基金会的经费分配方案，目前对美国基础研究项目的支持其实并非仅仅局限在经费的数量上，其着力的方向也做了适当的调整，更加重视科学和工程领域内影响美国未来创新能力的基础研究项目，更加关心交叉学科和新兴学科内涌现出的新思路、新方法、新理论和新模型在推动经济增长方面的作用。就学科领域而言，侧重点主要为：信息技术、能源技术、气候变化、先进制造和安全防范。

 

 

美国国家科学基金会将继续为“超越摩尔定律的科学与工程”计划（Science and Engineering Beyond Moore’s Law）拨款9618万美元，资助这项整合了纳米科技、计算科学、材料科学和物理学的多学科研究课题。该计划简称为SEBML，目标是通过支持那些可改进或取代现有半导体集成技术的研究项目，打破现有技术上的极限，突破摩尔定律，使纳米技术、计算方法、软件设计和芯片结构方面的基础研究能够推动新一代芯片制造技术的开发，进而保持美国在通信和计算领域的前沿地位。

 

SEBML计划为碳纳米管研究、量子计算和大规模并行计算等学科注入了新的动力和方向，相关成果将在提高计算机输入输出效率、强化数据存贮和信息交换能力、减少设备能耗以及降低计算机用电等方面发挥至关重要的作用。

 

国家科学基金会的另一项大型计划是“21世纪科学工程网络基础设施框架”，该计划将为美国社会打造一个可扩展、可持续、可协调的综合性安全网络平台，最大限度地满足尖端前沿上的科学研究、技术开发、工程应用和教育等对网络基础设施的要求。

 

这个简称为CIF21的计划将在2012财政年度获得1.17亿美元，其资助的项目集中在高性能计算机软硬件、大规模数据密集型计算、网络的可视化处理、网络高效分析等具有潜在突破性的领域，随之而来的成果将对人类社会产生广泛和深远的影响。