“高分子化学”的研究目标是创造新物质及提高已有物质的性能。具体研究内容有：研究新高分子聚合物的分子设计和合成；研究高分子合成、改性的新聚合反应、新聚合方法、新改性方法；研究高分子有序结构及特定凝聚态结构、特定宏观结构的控制合成或组装方法。“高分子化学”是“高分子科学”的基础研究的三个分支学科之一。

　　国际上“高分子化学”研究出现于19世纪中叶，学科概念的形成，始于1920年。国际上对“高分子化学”研究做出过突出贡献并因此获得诺贝尔奖的科学家是：Staudinger（德国），提出了高分子的长链结构和用聚合反应制备高分子的概念，从而对高分子化学和高分子物理研究起了奠基作用；Ziegler（德国），Natta（意大利），他们在烯烃配位聚合方面的成就，奠定了后来高分子工业的基础；MacDiarmid（美国），白川英树（日本），他们发现了高分子导电现象，开创了导电高分子研究领域。

　　我国的“高分子化学”研究始于20世纪50年代初，经过50余年的发展，目前已形成一支近万人的研究队伍，所从事的研究课题几乎涵盖了当今国际上所有高分子化学主要研究领域，但研究工作的深度和学术水平与国际水平仍有较大差距。我国在“高分子化学”领域做出的在国际上有影响的工作是：三元镍系顺丁橡胶的合成和稀土催化合成顺丁橡胶；异戊橡胶及稀土催化剂研究；自由基聚合的氧化还原引发体系；甲壳型液晶高分子的设计和合成；杂环高分子研究；全程自由基聚合反应动力学研究；配位聚合新催化剂研究等。

　　我国“高分子化学”领域造就的中国科院院士有：王葆仁，冯新德，何炳林，黄葆同，沈家骢，王佛松，林尚安，卓仁禧，沈之荃，周其凤，曹镛等。

　　“高分子化学”的形成是由“有机化学”的发展、衍生而致，“高分子化学”的发展又是融合了物理化学，无机化学，电子学，生命科学等众多学科的知识而使自己丰富多彩，今后“高分子化学”的发展，仍会采取这个模式，吸取其他学科的新知识进行借鉴、启发，从而不断形成“高分子化学”的新研究领域。