本系大學部及碩士班成立於民國61年8月，是國內第一個成立的材料科學工程系所，其後博士班成立於民國70年，亦為國內第一個博士班。由於創立早，加上全系師生的共同努力，至95學年度，已培育了1913名學士，1468名碩士及266名博士。不僅數量上執國內之牛耳，而且系友表現出色，在產官學研各界，都居於領導地位。

材料科學與工程，由於兼及理論與應用，並且橫跨工程與科學，具有跨領域的整合性，在高科技產業中扮演關鍵的地位。材料科技是電子、資訊、通訊、航太、機械及光電產業的基礎。因此，材料被稱為「工業之母」。有鑑於此，民國66年政府公布材料科技列為我國四大重點科技之一，並由教育部自77年起，經由「材料科技教育發展計畫」特別針對國內各大學材料科學工程相關系所補助經費，培育材料科技人才。此外，材料系並多次舉辦「材料科技人才培育研討會」，對材料科技教育作全盤規畫，依各階層所需人力作計畫性培育；並配合政府政策，從事人才培育，考量我國科技與產業發展，整合相關科技人才資源，建立區域特色性之材料科技教育。除此之外，材料系在過去幾年，曾陸續舉辦數次高中理化教師材料科技研習營，其目的乃是為材料科技教育從事深耕植苗的第一線工作。

近年來，由於我國高科技產業的蓬勃發展，材料製程及分析的人才需求甚殷，雖然在教育部大力支持培育材料科技人才下，各大學相繼成立或擴充材料科學工程系所，但材料科技人才仍供不應求。據調查結果顯示，材料系的大學畢業生大部分進入研究所，造成學士級人才供不應求。

清華大學材料科學工程系設有完整之大學部、碩士班及博士班，教學品質優良，研究成績斐然，素為外界所稱道，亦為優秀學子所嚮往。自創立以來，大學部在聯招的排名一向位居各大學相關系所的第一名，而碩士班及博士班，亦各為國內各大學中考生的第一選擇。目前材料系規劃未來的研究方向分別為〝資訊科技〞、〝光電科技〞、〝綠色科技〞及〝奈米科技〞，未來五年的研究重點將放在奈米科技上，而未來五到十年的重點，將朝向材料科技與生物科技結合的方向努力。由於本系有極優良的師資，而且設有國科會貴重儀器中心，擁有各大學中最完善的材料分析、鑑定及量測設備，加上優秀的學生，本系的研究成果，不僅在國內居領先之地位，在國際上，也備受肯定。而系友也都表現極為傑出，倍受學界與產業界所倚重。近年來，在高科技產業蓬勃發展的情況下，本系培育的人才，更是供不應求。

有鑑於此，八十六學年度起本系在既有基礎上增加大學部第二班，不僅未來可以提供更多優秀學生學習材料科技的機會，為國家培育更多高級專業人才，投入國家經濟建設，更可以藉由增聘之教師擴充及強化本系之研究領域，爭取更多研究經費，同時培育更多研究生，供應高科技產業的人才需求，發揮更大的影響力。此外，本系在既有的優異的學術研究基礎上，將可在特定的領域，累積足夠的臨界人力，達到國際上領先的地位。