近日，武汉市国漆有限公司举行一场仪式，挂上“武汉老字号”牌匾。这家年逾半百企业的主要产品为国漆，其制作、涂刷工艺已在我国传承千年。
    记者了解到，在国际市场上，这项千年国粹却被日本人抢足风头。武汉国漆正在积极发展海外市场，重新夺回“国漆”风采。
    昨日，记者从武汉市国漆有限公司了解到，这家企业生漆年产量约200吨，占全国产量三成份额，精制漆产量居全国首位，9成传统生漆出口日、韩、东南亚。
    武汉国漆副总经理丁方煜表示，“我们希望夺回一部分精制生漆的海外市场，重新打响中国‘国漆’的声名”。
    国漆，也称生漆、大漆、天然漆。它取自一种天然漆树，其树干割口分泌出的乳白色或黄色液体，在空气中氧化干燥，结成光亮坚硬漆膜，耐水、热、腐蚀、摩擦。
    自古以来，生漆就是外贸物资之一，其中，湖北毛坝漆更是原料漆之翘楚。唐宋时期，国漆生产技艺传到日本和朝鲜。然而，自上世纪70年代，“徒弟”打倒“老师傅”，国际上最精湛的生漆并非来自中国，而是日本。
    丁方煜介绍，目前，日本的精制生漆可以卖到500元/公斤，其中，95%的原料来自中国。而中国成为其“原料库”，原料漆价格不超过200元/公斤，利润不到日本的一半。
    据了解，国内年产50吨以上的规模生漆厂不到10家，而有能力出口精制生漆的企业不过1-2家。其中一家，就是武汉国漆。它的前身是具有百年历史“前店后厂”的13家漆铺，在1956年公私合营组建而成。
    近两年，公司利用红外传热、液压控制搅拌速度等技术，改良出精制国漆涂料。其中，低黏度、易涂刷、光泽优雅的精制赛霞漆、朱合漆受到日本、韩国和台湾等地欢迎。
    丁方煜回忆，直至上世纪80年代，国漆仍是武汉市民制作家具的必备品，“产品供不应求，多买一些都需要批条子”。到上世纪90年代，化学涂料由于色彩丰富、涂刷便捷、价格便宜，迅速“占领”大街小巷，国漆的生存空间快速萎缩，大批国漆厂、作坊倒闭，懂行的师傅大量流失。
    近两年，由于生态、环保等理念兴起，天然的国漆市场逐渐回温。每天，武汉国漆公司员工都能接到订货的电话。客户说，“我想买点国漆”。公司员工不问人家要多少，而是反问，“你们那里有做国漆的师傅吗？”丁方煜介绍，约半数客户就在这里“卡壳”，扫兴而归。
    “刷国漆是一个技术活”。它讲究温度、湿度，不同产地的原料漆，刷在不同木料上，方式都不一样，“非常复杂，刷一只小根雕就要1个多月”。
    数千年来，这套工艺几乎全靠师徒之间口耳相传，并没有成型的教科书。“一个成熟的国漆师傅起码要在业内‘修炼’10年”。
    眼下，江浙地区生产红木家具，需用国漆，较易找到刷漆师傅，“但湖北、陕西等原料漆产地却难找到”。
    在武汉国漆生产车间，制漆30多年的简师傅正守在搅拌机旁，按照传统工艺，刮下一桶桶黏稠的天然漆。在这里，制漆、刷漆的师傅都在45岁以上。
    老师傅说，刷漆工作比较枯燥，气味偏重，有些人还容易过敏，所以80后、90后年轻人很少主动学习这门传统技艺。
    还有一个重要原因是，目前，国内传统国漆价格相对较高：精制国漆价格在150-280元/公斤，为一些品牌化学涂料价格的3-10倍，主要用于刷制高档家具。“国内市场相对狭窄，年轻人担心长时间投入难得回报”。