▋发生事故 立即调查

　　刘占飞说，漏油的研究分为两种，一种是研究海面上的漏油，另一种是研究海水中的漏油。“我属于前者。”他说，在原油泄漏后，他立即向国家科学基金会(National Science Foundation)申请快速反应研究基金(Rapid Response Research，简称RAPID)，结果获得批准。“九万元的研究基金由我和密西根大学教授平分。”
　　他们的科学考察船在密西西比河出海口周围航行一周，在六个样本采集点收集样本。他的研究内容和密西根大学教授研究内容不同。“我研究原油在水表层浓度及其对水中氧气浓度的影响。而密西根大学教授是用氧同位素追踪水中的藻类，研究原油浓度对微生物的影响。”
　　参加此次海上考察的共有十几名科研人员，华人占四名。刘占飞和刘纪清工程师来自德州大学海洋科学研究所，另外两名华人是来自中国大陆的访问学者和访问学生。访问学者是前来刘易斯安纳州立大学做研究的中科院南海研究所的科学家谭烨辉，而访问学生是在德州大学学习的华东师大的研究生林啸。
　　做水质的研究需要许多的仪器。他们只是随身携带一些小型仪器。他说，有的大型仪器由于携带不便不能带到船上。“我们一周吃住都在船上。”他们每天都要抽样，也就是提取水和水底泥巴的样本。有的样本可以当场检验，有的样本要在船上处理好，带到实验室里再做检验。

　　▋实地考察 了解真相

　　刘占飞说，出事的钻井平台位于密西西比河出海口的东南方向。但随着海洋流动，出海口的东边水域受到污染，缺氧加重，面积较大。这与海洋的运动有关。因此，从刘易斯安纳州向东的三个州都受到污染。
　　他说，他本来想到出事地点提取样本，但是驾驶不愿意，担心船体被原油污染。“后来，我们在离钻井平台不远的地方取了样。”他发现，取样点大都受到原油的污染，有的取样点污染很严重。“原油的污染也不是固定的，有时能够发现，但有时没有，风把原油吹散了。”
　　考察回来后，他对这些样本进行检验。他说，试验资料尚未完全统计出来，但有的结果已经出来，尚未做出结论。他强调，对科研报告做结论要非常慎重。现有的结果显示，有的采样点海水的氧气浓度已经变低。
　　他透露，他们今年8月还要去当地考察一次，比对这些水域的氧气变化情况。他说：“如果继续漏油，沿海水域的溶解氧浓度估计会继续降低。”现在有人预估今年8月能够把漏油堵住，但是这只是说法，不是现实。

　　▋水中缺氧 生物死亡

　　刘占飞说，原油泄漏到海水中，时间长了也会降解，因为细菌会吃掉这些原油，但是细菌需要氧气。“泄漏到海洋中的原油会影响周围水中的氧气浓度。”水中缺氧，就会影响生态环境。水中的生物要靠氧气存活，水中的氧气含量减少，水中生物就面临生存危机。他说：“海面上有油，氧气就无法进入海水中。”另外，原油还会挡住阳光，而水中有许多浮游生物，依靠阳光生存。阳光一少，这些浮游生物无法存活。
　　纽约市环保局水质监测部门主管吕林博士说，原油泄漏后会导致一系列的生物反应。不仅消耗这些原油需要氧气，而释放其它化学物质也要消耗氧气。他强调，在深海补充氧气又十分困难和缓慢，故原油泄漏区域就会形成一个“无氧区”，“这对海洋生物是致命性的”。
　　他说，油井泄漏的不光是油，还有许多挥发性气体，其中含有有毒气体，如硫化物。这些气体从一英里的深海底层释放出来，对深海生物将会产生严重的不利影响。“这个影响将是灾难性的。”他说，海中有许多生物，这些种类众多的海洋生活形成一个平衡的海洋生物链。吸入或摄入这些有毒的气体将会影响他们的生活。短期影响和长期影响均无人知晓，因为很少科学家对这么深的海水生物进行过研究。

　　▋心理经济 影响最大

　　刘占飞说，现在看来，这次墨西哥湾的漏油是美国历史上最大的一次原油泄漏。因为过去没有人经历过，现在人们担心这次泄漏对环境是一场巨大灾难。“我认为，原油泄漏对心理的影响最大，其次是经济上的。”他估计，原油泄漏对当地几个州的沿海水域已经造成损害。首先是旅游业。过去，许多人夏季到南方旅游，并顺便到附近的岛屿游玩。但是，今年没有人去了。他沿途所见，到处都是冷冷清清。
　　其次是海洋养殖业。他说，水产养殖业是刘易斯安纳州的支柱产业，如海上养虾、养蟹等。过去，当地水域有些“死区”。这些死区没有漏油时就已经存在，漏油以后可能会变得更加严重。“这对养虾和养蟹不利。”现在，当地的生态系统受到破坏。在乘船考察中，他发现许多当地人驾着捕虾船去捞油。
　　吕林说，密西西比河出海口是海产养殖地带，当地的鱼虾靠河水冲击下来的养分生活。这次原油泄漏对当地的鱼虾养殖将产生影响。十几年前，他曾经购买过来自东南亚的虾，吃后才发现是受到原油污染的虾，因为当地沿海已经开采石油。“这些虾吃在嘴里有股煤油味。”他说，原油泄漏已经对纽约市的海鲜市场产生影响，“虾的价格已经涨了”。
　　吴唯民也认为，原油泄漏对当地的海产养殖业一定会有不利影响。他说，如果用这种海水养殖的鱼虾，一定会有味道，口感不会好，而且虾身上会有原油。他估计，美国食品与药物管理局(FDA)不会让这样的水产品上市。

　　▋生态影响 比较深远

　　吴唯民说，此次泄漏是原油从深海向上漂浮。大部分原油乳化、氧化后形成巧克力色的浮油散播各处，有的油渣会留在海底。因为深海温度较低，原油降解的速度很慢，需要几十年。如果原油在海水表层，漏油的处理方法一般是，先用水上栅栏把原油圈在一起，用捞油船回收，或者用火烧掉。美国的专业公司专门从事这项工作。但是，墨西哥湾北部沿岸美国境内有许多沼泽地带。这里水深较浅，清理起来比较麻烦，需要耗费大量的人力物力，而且很难清理干净。这些残留的原油对生态环境影响很大。“它们对生物的影响要很多年后才能知道。”
　　他说，原油泄漏进入海洋，大约85%被生物分解。没有分解的物质慢慢变成沥青石油等多环物质。这些物质很难分解，最后可能会导致海洋生物的变异，即生物基因发生变异。而且，石油的燃烧也可能产生致癌物质。很显然，如果焚烧大量的原油，对空气就是一个污染。“人们吸入这样的空气，肺病的发病率就会提高。”
　　现在，当地鸟类已经被污染。人们用厨房用的清洁剂清洗鸟类。原油泄漏也对当地的经济产生影响。过去，墨西哥湾沿岸有许多油井，都是靠当地企业提供给养。现在发生漏油，许多人无事可做，改做清洁工，专门清理原油。他说，阿拉斯加的油船泄漏花费几年时间才清理完毕，且当地人少，天气寒冷，清扫比较容易。而墨西哥湾人多，天气又热，加上又是台风季节，对清洗不利。“这次事故的清洗可能需要更长的时间。”

　　▋能源政策 可能修改

　　吴唯民说，墨西哥湾漏油事件是美国历史上最大的一次，超过1910年加州拉克维尤油田(Lakeview Gusher)的漏油。这次漏油事件发生后，英国石油公司采取多种措施，仍然没有堵住漏油。“这给深海勘探石油提出一个严峻的课题。”
　　石油公司过去的堵漏方法是灌注凝固剂，把油井封住。“这种凝固剂就像水泥一样，凝固后很牢固。”但是，由于深海压力过大，凝固剂没有发挥作用。“这就显示，人们对深海勘探石油还是缺乏经验。”他认为，深海勘探石油实际上是人类的一种冒险，历史上从来没有这样的先例。但是，经济利益促使人们这样冒险。这是因为深海的石油含量丰富，质量较高。
　　布什政府上台后，大力推广植物燃料，研发用纤维素玉米转化成人造柴油酒精的技术。但是，这种能源离广泛应用尚有距离。他说，现在的新能源很多，主要是成本问题。“公司都要赚钱，不赚钱不能存活，因此成本一高就不能应用。”公司高层与技术人员的观点不同，高层是要赚钱。2001年，他在北京清华大学的一次关于环境保护研讨会上见到英国石油公司的执行长。这位执行长表示，石油很快就要耗竭，因此该公司也在研发新能源。“他透露该公司研发的新能源是氢，估计15年至20年能够研发出来。”但是，这位前执行长没有想到不到九年，英国石油公司发生这样的漏油事故。