低碳经济需政策支持
　　减排走向低碳经济社会需要政府政策的大力支持，美国在此方面起伏不定的变化受人关注。
　　美国政府过去在减排方面虽然没有采取强制性措施，但却曾经推行过节能的手段。伍德威尔逊国际学者中心科技和全球经济主任肯特•休斯介绍说，上世纪70年代首次发生能源危机时，美国政府出台了包括设定汽车油耗标准在内的多项措施。资料显示，在当时石油供应紧张的情况下，美国采取的措施包括燃油价格控制和定量供应、通过限制高速公路速度以节约燃油等，同时要求寻求新的替代能源（包括风能和太阳能在内的可再生能源）。此外，石油危机也促使美国建立起战略石油储备机制和成立了能源部，并在1978年颁布了《国家能源法》。在汽车方面，除提出平均每加仑27.5英里油耗标准外，在车型生产上，至1980年时，超长车且重量超过4.5吨的豪华车已从美国3大汽车厂商的生产线上彻底消失。
　　然而，随着石油危机的解除，人们似乎很快忘掉了旧痛，节能不再是重点。如钱德勒所说，至今美国在为实现低碳经济社会方面没有做出多少努力。他表示，自己整个职业生涯都是在从事节能和减排，然而，自己对美国所取得的进展却感到失望。
　　不过，奥巴马上台后，开始大力推行减排政策，将发展可再生能源与未来国家能源安全相系，这让人们看到了希望。在2009年2月17日批准的经济刺激计划中，政府决定拨款110亿美元用于智能电网技术，帮助实施智能电网的研究和演示项目。有专家表示，可再生能源的不可控性是个十分棘手的问题，因为电力需求存在着双重性：即可预测和稳定的基本负载供电以及每日出现的“峰值”供电。虽然地区性断断续续的可再生能源供电不适合电力需求的双重性，但是如果利用更多的输电线将不同地区的电能供应连接起来，那么可再生能源电力则能担当基本负载供电的任务，同时当电力需求突然上升时，可灵活调整电力需求的“智能”电网能将足够的清洁能源调配到需要的地方。智能电网将有效地管理利用太阳能和风能等可再生能源获得的电力。
　　5月19日，奥巴马提出了未来在美国销售汽车必须达到的油耗新标准，他认为新标准将帮助美国结束对进口石油的依赖，同时促使汽车生产商制造更先进的产品，从长远来讲为顾客节约开支。根据新的提议，2016年时，在美国销售的轿车油耗为每加仑39英里（约每升油16.6公里），轻型货车和运动多用途车（SUV）油耗为每加仑30英里（约每升油12.8公里），它们的平均油耗为每加仑35.5英里（约每升油15.09公里）。目前，美国轿车和轻型货车的油耗分别是每加仑27.5英里（约每升油11.7公里）和23.1英里（9.8公里）。
　　钱德勒对奥巴马提出的新的汽车油耗标准表示赞许，认为推出车辆的能源效率是一项具有长远意义的减排措施，也是迄今为止在减排问题上做的最重要的事情。新标准是雄心勃勃的政策，由于它从车辆油耗这个基本点出发，因此对建立低碳经济社会的贡献不可低估。
　　此外，早在总统竞选过程中，奥巴马就提出采用碳限量和碳交易手段减少排放应对气候变化的主张。6月26日美国众议院通过了“美国清洁能源与安全法案（ACESA）”，该法案支持美国选择碳限量和碳交易政策，众议院的决定有助于奥巴马在今年12月签署未来的国际性气候协议。众议院能源和商业专门委员会主席亨利•韦克斯曼认为，该法案将帮助创造数百万新的就业机会以推动美国的经济复苏，通过减少对国外石油依存度来提升美国的国家安全，通过减少温室气体排放来减缓全球气候变化影响。
　　然而，美国清洁能源和安全法案最终能否通过，还要看参议院的态度。钱德勒表示，他认为参议院可能会批准该法案。然而，应该说明的是，即使国会批准了美国能源和安全法案，也并不意味着美国政府将在哥本哈根签署要求美国承担更多减排义务的国际性协议（也称后京都议定书），更难保证议会特别是参议院会通过在其看起来是不符合美国利益的协议。
　　实现低碳靠技术
　　人类减少排放走向低碳经济主要依靠两大法宝：一是提高能源使用效率，二是发展清洁能源。这两个法宝背后的支柱则是人们致力发展的节能和新能源技术。
　　世界资源研究所气候和能源项目副主任珍妮弗•勒吉认为，在节能领域，人们应关注建筑节能技术，并及早出台建筑法规。建筑物不仅能源需求量大，而且能源利用率很低。她表示，人们知道如何建造房屋，但是却没有相应的建筑法规来指导和规范建造节能型建筑。无建筑法规存在的现象也许与市场需求以及技术有关，目前不但美国没有规范，其他国家也同样缺少法规。
　　对于节约能源减排和清洁能源减排，钱德勒更希望看到前者出现革命性的变化。他认为，在谈到减排时，不少人首先想到的是可再生能源和清洁能源供应，但是这是不正确的。减排最大的潜力在于人们寻找到新的工业生产加工方法，如新的水泥生产方法、新的钢铁生产方法，以及新的汽车驱动途径和新的存储技术等，这些才应该是人们的首选项目。
　　休斯认为，实现低碳经济需要经历多个步骤，首先是利用现有的技术节约能源。事实上任何一个国家都可以在节能方面做出自己的贡献，从而极大地减少二氧化碳的排放。其次是大力开发和推广替代能源。现在风能和太阳能的利用在不断增长，同时人们也在探讨生物燃油、新型核电站，以及少量甚至无碳排放的煤炭利用技术。
　　在包括风能、太阳能、水力发电、地热、生物燃油等在内的可再生能源中，人们更看好利用风能和太阳能发电的技术。如前所述，在美国总统奥巴马批准的经济刺激方案中，一个重要的组成部分就是更新美国的电力网，使其成为能够管理和控制可在再生能源产出的电能。休斯表示，如果要大量地利用风能和太阳能发电，那么必须考虑现有的自然条件。在美国，太阳能和风能分别集中在人口相对稀少或工业不发达的西南地区和北部地区。利用太阳能和风能发电，意味着需要有新的“智能”电力网将电力从偏远地区传送到电力消费地区。
　　交通是因消耗燃油而排放二氧化碳的主要领域，勒吉认为它是实现减排目标过程中需要重点考虑的方向。她表示，在过去15年中，美国车辆燃油效率只有微小的提高，在技术上没有实质性的突破。无论是电池技术还是能源分配管理系统，均没有显著的改进。这些有的是技术挑战，有的则是基础设施挑战，它们相互关联。人们必须设法打破这种僵局，创造出新的更灵活的能源系统。有人认为，虽然目前市场上出售的电池和燃油机混合动力汽车以及即将推出的插电式混合动力汽车备受推崇，但是要完全取代燃油汽车并做到低碳或无碳排放还有很远的路要走。