由于一项新的研究，被称作弹性体的减震材料或可在从自行车座椅到轮胎等应用中找到更广泛的用途。弹性体是在工业中被广泛使用的橡胶样材料，这是因为它们能在受到剧烈扭曲后回复到其原先的形状。换言之，它们能吸收机械能并能在不破裂的情况下变形。大多数的未填充的弹性体——即那些没有第二种较硬材料颗粒的弹性体——会缺乏机械强度，然而，虽然填充会让它们变得更坚韧，但它也会限制它们的应用，因为它们会变得更难加工。科学家们在此提高了弹性体的坚韧性而无需填充它们，从而创制了显示高强度的样品。过去，科学家们为了做到这一点已经尝试了许多不同的策略。

      如今，求助于一种用于强化水凝胶的方法，Etienne Ducrot及其同事取得了进展。水凝胶可通过将2种不同的多聚物网络放入其中而得以强化;其中一种多聚物网络可消散能量，而另一种多聚物网络则可让材料在被扭曲之后回复到其正常的结构。通过牺牲第一种多聚物网络的键合力，该水凝胶的坚韧度得到提高;而第二种多聚物网络因为在通行时会遭遇较少的扭曲而能专注于反弹。Ducrot及其同事将这种双多聚物网络方法用于弹性体。他们创制了第一种多聚物网络并在其周围构建第二种多聚物网络之前对其进行了预拉伸。另外，通过从当它们的键合断裂时会发光的分子来构建第一种多聚物网络，他们能够在某个样本被拉伸到失效时对该多聚物网络的断裂进行跟踪。Ducrot及其同事的研究工作可能会为研发新的类别的坚韧弹性体铺设了道路。一篇《观点栏目》文章提出了更多的见解。