1963年春节，时任石油工业部部长的余秋里在人民大会堂宴请石化领域专家，闵恩泽夫妇作为重要客人落座第一桌。
　　席间，余秋里对闵恩泽下命令：“老闵，你一年之后给我把微球硅铝裂化催化剂交出来!”时值大庆油田开发，要建设产量达250万吨/年的炼油厂。想把重油裂化成汽油、柴油和液化气，先要有微球硅铝裂化催化剂。然而，这种催化剂“制造技术为美国所垄断”，“技术买不到，买产品要价很高”，对这一段经历，余秋里在回忆录中也有所提及。
　　“听了余部长的话，我就不敢祝酒了，那是根本没可能的啊!搞得我很尴尬，坐在那儿也没吭声。”
　　几天后，陈毅副总理请吃饭，闵恩泽又和余秋里坐在一起。“余部长，微球硅铝裂化催化剂工厂一年之后开始设计。”这一次，闵恩泽的允诺经过了深思熟虑。
　　为了缩短研制时间，闵恩泽带领科研小组采取交叉作业的方式，选择把握较大的“间断成胶、先干后洗”的开发流程，并把“喷雾干燥器”这个难题拎出来提前攻关。
　　合理的开发方案让闵恩泽的“军令状”得以兑现。微球硅铝裂化催化剂从实验室研制到建成工厂仅用5年时间，而这个周期通常是8年至10年，连国外同行也觉得不可思议。
　　作为我国炼油催化应用科学奠基人，闵恩泽的催化剂研制生涯大致分为三个阶段：
　　——上世纪50至60年代，他成功开发包括微球硅铝裂化催化剂在内的、用于催化裂化和半再生重整的第一代炼油催化剂，打破国外技术封锁，满足国内建设急需。
　　——上世纪70至80年代，他开始倾向基础研究，重点指导开发成功半合成裂化催化剂、渣油裂化催化剂以及钼镍磷加氢精制催化剂等第二代炼油催化剂，迎头赶上世界先进水平，奠定了我国现代炼油催化剂生产技术的基础。
　　——上世纪90年代以来，他在新型分子筛、非晶态合金等新催化材料和磁稳定床、悬浮催化蒸馏等新反应工程领域取得重要突破，实现原始创新，使我国一跃成为炼油催化剂和炼油技术出口国。
　　50年的日夜相伴，催化剂早已渗透到闵恩泽生活的各个方面。无论谈论什么话题，闵恩泽都有本事在3分钟之内转到催化剂上面。“文革”期间，造反派让他交待“罪行”，他就每天交一篇催化剂研究总结，“研究催化剂犯过什么错误、遇到什么挫折、收获什么经验，有很多内容可写，他们收走也不吭声”。
　　女儿曾对闵恩泽说：“你脑子比较简单，一天到晚就在想你那个催化剂的事。”或许还是女儿最了解父亲所思所想。