联合基金主要资助方向是：基于平台装置的研究工作，重点支持物质科学、信息科学、生命科学、材料科学、环境科学等领域的多学科和学科交叉前沿问题的研究，开拓新的研究方向；基于专用装置的研究工作，譬如北京谱仪的高能物理研究、兰州重离子加速器冷却储存环装置的核物理研究等；提升大科学装置研究能力的实验技术、方法及小型专用仪器发展研究和关键技术研究。

 

沈文庆指出，自设立以来，联合基金一直着重推动研究方向的确定和吸引高水平研究人员参与申请以及年轻研究人员的培养。

 

“联合基金一直坚持同等条件下优先支持中国科学院系统外研究人员的申请项目，鼓励中国科学院系统外研究人员与中国科学院研究人员开展合作研究；对科研条件和所处地区比较艰苦和边远的研究人员提出的适合在四个大科学装置上开展特色研究的申请项目，适度给予合理倾斜的原则。”沈文庆强调指出，“这就有利于加强中科院与高校以及其他科研机构的联合与合作，有利于各个部门形成互相促进、互相支持、互相配合的良性科技竞争合作关系，更快地形成整体合力，加快推进中国特色国家创新体系的建设。”

 

从过去两年联合的资助情况看，总体是比较均衡的。重点项目中科院单位的竞争力相对优于院外的研究院所和高校，面上项目两者获得的资助基本持平。两年来，联合基金资助重点项目15项，面上项目116项，共60个单位获得资助。

 

资助情况还体现出以下特点：一是项目主要研究人员以年轻人为主，近两年来资助项目的负责人多为“60后”和“70后”。如：资助的15项重点项目，“60后”10位（67%），“70后”3位（20%）；资助的116项面上项目，“60后”49位（42.2%），“70后”50位（43.1%）。二是资助项目多为材料领域、生命科学领域、地球科学领域、信息科学领域和化学科学领域的交叉问题。

 

从过去两年联合基金申请的情况看，联合基金吸引高等院校研究人员使用这些大装置的作用很显著，高等院校研究人员的申请项目量已超过中科院系统研究人员的申请量。2009年度高等院校研究人员的面上项目申请数占总申请数的55%，2010年度为53%。

 

 

沈文庆指出，随着科学研究活动的不断深入，科技的发展出现了明显的综合性特征，表现为同一学科内部分工越来越细，要求单个的科学工作者联合起来，共同完成一项复杂的任务。同时，由于不同学科的交叉，科学需要不同学科科学家的联合，需要不同部门科学家的通力合作。联合基金的设立不仅是要实现科学装置的共享，更重要的是给了科学家们一个进行合作研究的契机，让他们在合理的竞争中寻找适当的结合点，碰撞出思想的火花，推进科研的进展。

 

另外，联合基金还有利于理论研究与实验工作的结合，促进大科学装置的成果产出和创新人才的培养，并有可能为大科学装置的未来发展提供理论指导。

 

“现代科技的进步越来越依靠科学仪器的发展，科学技术重大成就的获得和科学研究新领域的开辟，往往是以检测仪器和技术方法上的突破为先导的，而涉及重大科技前沿的科学仪器设备其核心技术也是买不来的。”沈文庆说，“如果在联合基金的资助下能够出现一些仪器创新成果那也将是科技自主创新的重要组成部分。”

 

从两年试行情况看，基金委和中科院双方卓有成效的工作让联合基金发挥了重要作用，受到科技界的广泛欢迎，在第一期试点即将结束的情况下，续签协议势在必行。

 

沈文庆说：“国家近年来对科学基金总体经费投入一直在大幅增加，2011年度科学基金面上项目资助强度预计达到60万元/项，因此对该联合基金增加投入是大势所趋。”

 

除了增加投入，在“十二五”期间，针对大科学装置的使用和发展状况，基金委在资助政策和管理方面将继续着重促进和吸引高校的研究人员使用这些装置。预计将采取主要措施有：加强调研，进一步深化和提炼科学问题；注重发挥装置用户委员会的作用，提升这些装置的辐射作用；注重对交叉问题的深入研究；通过举办讲习班等途径，继续培养和增加高等院校的人员对相关大科学装置及相应科学问题的了解，培养更多的用户；通过高等院校人员的参与，进一步提升装置的功能，包括后端设备的发展和改进。