科学家使用化学气相沉积法制成的碳纳米管新材料，具有弹性性质，适应的温度范围是 -196°C 到 1000°C （日本筑波先进工业科技研究所）

    日本筑波（Tsukuba）国家先进工业科技研究所（AIST）的科学家们，创造了碳纳米管材料，他们使用的是化学气相沉积法（chemical vapor deposition）。这种材料具有弹性性质，可伸缩，也具有粘弹性能，赋予它一种厚蜜状的结实度，可以慢慢伸展，然后弹回来，恢复原状。它保持这些性能，适应的温度范围是-196°C到 1000°C。

    研究小组的领导是徐明（Ming Xu）博士，他们先前研究的是碳纳米管“森林”，而开发出的新材料是一个偶然的产物，实际上是扩展了这项工作。在这“森林”中，长长的纳米管向上生长，但当他们改变工序中使用的催化剂时，就发现可以使纳米管的排列更不整齐，并且能够创造一种随机网络状的互联纳米管，徐明把它比作一团丛林，藤蔓垂缠。

    他们接着研究新材料的特性，发现有相似的粘弹性能，就像硅酮胶（silicone rubber）在室温下的状况，但又不像硅橡胶，因为硅橡胶在冷的时候会变脆，在高温下会毁坏，这种新的橡胶材料也可保持弹性，可适应大得多的温度范围，而且具有良好的抗疲劳性能。研究人员推测，这种热稳定性可能来自能量的消耗，因为碳纳米管在接触点会压缩和解压。

    直到现在，几乎没有什么人研究碳纳米管的粘弹性能，这大概是因为它们难以制备，也是因为它们在高温下很容易氧化。徐明说，研究小组正在寻求在工业领域应用这种新材料，这样他们就可以进一步完善其性能，以适应这些应用。她说，她相信这一温度范围还可以进一步扩大，材料可制作得更有弹性、更强或更软，可以根据要求制作。

    这种材料在太空应用中可以找到其用途，或做成橡胶，用于极度高温环境，但研究还处于初级阶段。这一研究结果刊登在近日的《科学》杂志上。

     更多信息： Carbon Nanotubes with Temperature-Invariant Viscoelasticity from –196° to 1000°C, Ming Xu et al., Science, Vol. 330 no. 6009 pp. 1364-1368. DOI:10.1126/science.1194865