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清华大学余家阔教授 AFM:先进水凝胶材料在半月板修复中的应用
2024-01-07  来源:高分子科技

  再生医学的核心是研究和开发用于替代、修复、重建或再生人体各种组织器官的理论和技术。然而,半月板中心部薄,整体呈游离状态,导致传统疗法促进半月板和功能恢复的效果较差。为克服这些局限性,医用型水凝胶的发开为半月板再生修复提供了一个潜在的解决方案。水凝胶因其具有良好的生物相容性和可修饰性,可安全植入体内并有效调节半月板损伤部位细胞和周围微环境的病理生理过程。



  近日,清华大学长庚医院余家阔教授团队综述了各种可植入医用型水凝胶在半月板修复和再生中的应用。本文综述了用于半月板修复的水凝胶构建策略。此外,本文亦讨论了利用不同生物材料制备水凝胶的优点。此外,还探讨了不同水凝胶在半月板修复当中的应用。最后,总结了现有水凝胶用于半月板修复的局限性,并概述了未来开发更加智能的再生医学水凝胶的困难和挑战(图1)。北京大学第三医院博士生李超、邓荣辉是共同第一作者,清华大学长庚医院余家阔教授是通讯作者。


图1 半月板修复用水凝胶构建示意图


  半月板作为膝关节腔内重要的缓冲结构,常因急性膝关节损伤或关节退行性病变发生继发性撕裂或磨损,造成关节肿胀和活动障碍。作为常见的运动性损伤,全球每10万人中就有66个人存在半月板撕裂。不幸的是,来自关节囊和滑膜的动脉网仅提供半月板周缘10%30%纤维的血运,且半月板中央部没有血运,靠关节液的渗透来营养,因而损伤后自我修复能力有限(图2再生医学是指利用有效的生物学及工程学方法重新创造结构或功能损害的组织和器官。随着再生医学研究的进展,组织修复与再生医学将在传统治疗技术方法不断完善的基础上,展现分子、细胞、组织和器官不同层次生物高科技修复工程的划时代医疗水准。 


图2 半月板解剖示意图


要点1:半月板修复水凝胶材料


  大部分用于骨或软骨再生的生物材料都是天然或合成有机高分子化合物。优秀的再生修复材料往往是具有生物活性的。因为材料的相关结构如表面化学基团可能会影响一些细胞的迁移、黏附和分化。对于半月板再生修复来说,功能细胞的增生和干细胞的分化、迁移在一定程度上会影响半月板修复效果。我们需要在生物安全的前提下,尽可能选取高生物活性的材料。水凝胶作为能模拟天然半月板组织成分的生物材料,以其强大的化学性能可调节性、优秀的生物相容性和可降解性,逐渐成为研究人员开发仿生半月板的新型候选材料。其中,水凝胶又分为天然高分子水凝胶和合成高分子水凝胶。天然材料具有更好的生物相容性,且来源丰富,价格低廉。相反,合成材料则更加稳定,不易降解,具备更好的化学可调控性。制备医用水凝胶的材料一般有透明质酸、明胶、壳聚糖、丝素蛋白和海藻酸钠等(图 3)。 


图3 基于透明质酸、明胶、丝素蛋白、壳聚糖和海藻酸钠的水凝胶半月板支架


要点2:载体型水凝胶在半月板修复中的应用


  目前,半月板再生修复策略主要分为两种:①通过药物或细胞因子来诱导损伤半月板组织再生。②通过再植入半月板组织、细胞或相关移植生物材料来替换、填充受损部位。基于这两种策略,我们可以综合制备一种充当运送载体且具有生物活性的复合水凝胶植入物。一方面,通过水凝胶载体携带药物或细胞因子如抗炎药、促生长因子等进入到局部受损部位,有效抑制半月板细胞凋亡,增强半月板细胞活力,同时诱导干细胞分化和迁移,促进半月板细胞再生。另一方面,水凝胶材料作为良好的种子细胞支架,携带治疗用干细胞或半月板功能细胞,原位移植完成半月板修复(图 4-6)。 


图4 药物递送型水凝胶半月板支架 


图5 细胞因子递送型水凝胶半月板支架 


图6 细胞递送型水凝胶半月板支架


要点3:力学增强型水凝胶在半月板修复中的应用


  水凝胶材料天生质软,力学强度较低,很难实现较强的力学负载和承重功能。与人体半月板相似的刚度和力学强度,是水凝胶支架的基本前提。目前,加强水凝胶支架的机械性能的主流策略是通过掺入其他聚合物或纳米颗粒构建一种新的复合水凝胶。也有报道显示,增加前驱溶液的粘度可以改善3D打印水凝胶支架的力学特性。此外,双网络水凝胶和离子交联水凝胶等高强度新型水凝胶也逐渐走进人们视野。这些高强度水凝胶匹配膝关节等承重人体结构的力学载荷要求,较好地克服传统水凝胶的弱力学特性。不仅如此, 3D打印技术已经和新型高强度水凝胶支架捆绑在了一起,联合应对制备生物承重材料的挑战(图 7)。 


图7 力学增强型水凝胶半月板支架


要点4:水凝胶在半月板修复中的挑战与展望


  首先,3D打印所构建的半月板支架需要满足一定的临床标准和质控要求。大多数研究均停留在动物实验阶段,尚且缺乏大规模临床试验数据,人体安全性和有效性无法得到实质性验证。未来仍存在免疫原性过强,甚至不必要的副作用,故应针对人体微环境的特点,重点研发人体相容性个性化支架,严格掌握不同材料的适应症和操作方法。目前临床上已经应用了一些作为药物递送的水凝胶,但在半月板损伤修复上我们仍缺少具有优异功能的水凝胶支架。现在新兴的超分子水凝胶或DNA水凝胶仍蕴含着很多的机会。


  其次,复合水凝胶支架并未真正实现集负载、生物活性、力学强度和细胞黏附为一体的高性能、全覆盖半月板仿生支架要求。药物或细胞负载型水凝胶,往往需要进行表面修饰,或完成温度等环境参数响应。水凝胶侧链基团的理化修饰可能仅满足特殊官能团和游离端的结合,这会造成功能优化趋于特定。此外,水凝胶支架的高力学特性依赖于其他聚合物或特殊制备方式。多种组分的掺杂可能会改变既定的修饰效果,因此,复合水凝胶较难实现多功能修复目标。未来应整合孔隙率、交联度、细胞黏附度、毒性和成本等方面,设计出具有最佳愈合能力的功能水凝胶支架。


  第三,一些3D打印的仿生半月板支架无法通过微创注射的方式置入膝关节腔。3D打印所制备的半月板支架具有一定的形态,且形状、大小因设计需求,较难发生形变。因此,往往需要通过开放手术置入缺损部位,难免存在一些诸如失血、疼痛等手术的副作用。而可剪切发生形变的水凝胶虽可以注射,但缺乏力学强度,较难满足膝关节的承重需求。每种制备技术有其特点但也有其劣势。发展新的支架制备方法,发掘新的制备技术,对提升半月板再生修复效果至关重要。


  第四,因膝关节腔充满关节液,水凝胶支架所负载的药物、细胞和细胞因子可能无法在原位滞留直到发挥效应。膝关节腔微环境较为复杂,体液的流动,炎症的激发或细胞的迁移均会影响具有一定生物活性的水凝胶支架。其降解速率和释放速率常常收到微环境理化性质的影响,可能无法达到完全可控,造成药物浪费或原位浓度不足的尴尬局面。因此,如何设计一个动态可控、原位滞留效应较长的水凝胶支架是一个值得探索的方向。 


8再生水凝胶半月板支架的制备


  该论文研究单位为北京大学第三医院。该研究工作受到了国家自然科学基金的资助。


  原文链接:https://doi.org/10.1002/adfm.202312276

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(责任编辑:xu)
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