改革开放以来，我国高等教育的毛入学率已从1978年的1.4%增长到2008年的23%，在校大学生已达2700万人。近年来的大学扩招，使我国高等教育快速进入大众化时期，很多学子有了进大学求学的机会，初步缓解了国民旺盛的高等教育需求与高等教育供给不足的矛盾。但是，我国高等教育在快速发展中，也出现了许多与科学发展观相悖的现象。
 
    大学发展靠什么
 
    中科院院士、复旦大学原校长杨福家曾对近年来大学纷纷建豪华大楼、改校名、向“综合型大学”转型等现象感到迷惑。他问道，当很多贫困学生接到入学通知书，却因付不起学费而无法去报到时，我们有什么理由超大规模地扩建校园，建造豪华的“标志性”大楼？
 
    杨福家认为，针对各校实际情况适当改善办学条件是必要的。但是现在很多学校大兴土木，全国搞这么多大学城，是不是走到了另一个极端？事实上，我们回顾不同时期我国大学的发展观，几乎都能找到同一时期社会发展观的烙印。大学也曾经沦为政治的工具，而后被过分强调其经济功能；也经历了数量和规模的大跃进之后，出现了在数量和质量之间反复摇摆的钟摆现象。
 
    为了我国经济进一步高速发展，我们需要在自己的土地上建立世界一流大学。但建世界一流大学靠什么？肯定不是靠大楼。有“中国居里夫人”之称的吴健雄教授曾经说过：“什么叫一流大学？只要在周末晚上去看看那里的灯火是否辉煌。”让我们来读一下2000年诺贝尔奖得主艾伦·麦克迪尔米德教授说过的一段话：“一所大学的质量并不取决于它所拥有的教学大楼，也不取决于它的实验室和图书馆，虽然这些都很重要，但是决定科学研究水平高低的关键在人……我一再强调——科学研究在于人，人是第一位的。”科学发展观的本质和核心是以人为本。以人为本就是指把人作为价值核心和社会本位，把人的生存和发展作为最高的价值目标，一切为了人，一切服务于人。在大学中，人是最基本、最关键的因素。因此，大学的发展首先要充分重视人的因素。