第11届日本创新者大奖由攻克碳纤维技术的东丽开发团队获得。两项优秀奖由两位推动未来城市建设的地方人士获得。特别奖则颁给了对发源于日本且快速普及的高速通信技术“LTE”的标准化作出贡献的人。

　　2011年10月，东丽为航空史书写了新的一页。

　　美国波音公司的新型客机“B787”。这款飞机虽为中型机，但可从日本长距离飞行至北美及欧洲等地，燃耗比原来降低约20％。解答出“强度”和“轻量化”这道二律背反难题的是东丽的CFRP（碳纤维强化塑料）。

　　在B787使用的材料中，CFRP占50％，重量达35吨。对于东丽而言，CFRP被飞机大量采用是其多年的夙愿。

　　CFRP是日本企业的独霸领域。以东丽为首，三菱丽阳及帝人等日本企业占全球份额的约7成。东丽是今后有望应用到汽车部件等领域的“理想材料”CFRP行业的火车头。东丽复合材料研究所所长北野彰彦代表该公司获得了2012年日本创新者大奖。

 
大奖：东丽复合材料研究所所长 代表：北野彰彦

以橄榄球进攻方式实现夙愿，北野彰彦（左端）等从事CFRP工作的研究、技术及制造人员

　　正如字面意思那样，碳纤维是烧结纤维之后使其碳化形成的材料。烧结白色丙烯纤维丝，就会变成黑色碳纤维。将纤细的碳纤维束集合成片状，然后再浸入特殊树脂并使其成型，就形成了CFRP。

　　东丽与碳纤维有着悠久的历史渊源。1971年，东丽按照大阪工业试验所的基本原理成功量产了碳纤维。尽管早在上世纪70年代就用在了B737上，但主要作为内饰材料使用，采用的碳纤维重量仅为100kg左右。

　　据北野介绍，北野进入公司之后的1980年代，虽然碳纤维是理想材料，但其主要用途仍未确定。钓鱼用具、球拍、扬声器、吉他、木琴…… 。该公司当时想到什么就尝试什么。