与此同时，中东地区各个破坏性角色的总体力量大幅下降。目前，虽然国内局势混乱，伊拉克仍寻求稳定石油供应，而不是使石油供应中断；俄罗斯目前有时候则与美国展开合作，尽管在如何应对叙利亚和伊朗等问题上关系依然紧张。

　　上述所有变化的进展速度不同，但到1991年波斯湾危机爆发时，这些变化足以使那场危机的处理方式成为一个范例———说明这些变化可以共同发挥作用、有效遏制油价冲击的范例。

　　由于这些变化，至少只要需求不超过供给，我们也许即将目睹石油供应严重中断导致重大石油危机这种局面的终结。这并不是说石油冲击现在已经是不可能的事情了———诸多威胁依然存在，包括：伊朗危机；利比亚、尼日利亚、伊拉克和委内瑞拉局势不稳等。这些威胁很有可能暂时推高油价。

　　但是，正如今年早些时候我在《华盛顿邮报》刊登的一篇文章中认为的那样———这篇文章谈到了市场对美国或以色列袭击伊朗核设施导致油价持续上涨的担忧情绪———世界市场吸收石油供应冲击的能力越来越强。这意味着美国人不必过于担心中东局势不稳对国内产生的影响。