30年来，另一种结构性变化也使全球石油市场发生改变：应急石油储备的建立。1973年，为应对阿拉伯国家的石油禁运，总部设在巴黎的国际能源署宣告成立，该机构最初扮演的角色是在石油供应出现紧急情况时协调成员国之间的行动。目前，每个国际能源署成员国都必须保有相当于上一年至少90天净进口量的石油储备。

　　1973年，工业化国家缺乏这些石油储备以及如何在危机期间加以利用的知识。目前，大约42亿桶石油储备以及1973年以来在管理石油危机方面形成的规则、准则和经验使全球石油市场发生根本性转变。此外，各国也可以单独动用自己的石油储备，从而使拥有7.25亿桶石油储备的美国在应对石油供应中断方面具有更大的灵活性。

　　1979年伊朗革命期间，华盛顿在战略上没有做好利用军事手段保护波斯湾石油供应的准备。美国在附近没有驻军设施，所以向该地区投放力量困难重重。自那时起，美国不断发展预防和应对石油供应面临的严重威胁和石油供应严重中断所需的军事联盟和基地结构。地区政治的这种结构性变化推动了战略石油储备概念的崛起。