美军太空与导弹防御司令部正在对飞艇可能面临的威胁进行评估，这有可能对飞艇的行动造成影响。和传统飞行器相比，长航时多源侦察飞行器将更容易隐藏，原因是它不会留下飞行痕迹。美军可能会考虑对其实施伪装，不过尚未决定喷涂颜色方案。当然，飞艇所处高度在20000英尺以上，这已经超出了大多数重机枪和肩射导弹的射程。美国中情局上世纪向阿富汗反苏武装提供的肩射“毒刺”导弹的射程上限为17500英尺。平流层飞艇通常在2至3万米高度飞行，一般战斗机作战高度够不着。美国洛克希德—马丁公司正在研制的一种无人飞艇在约20千米的平流层利用高性能雷达监视战场、可高精度识别敌人，在大部分地对空导弹的射程外。飞艇在导弹防御和防空方面同样能够得到有效应用。隐身巡航导弹和飞机的隐身技术能够有效躲避地面雷达的追踪，却很难不被位于空中的飞行器发现。在这方面，可长期留空执行侦察监视的无人飞艇可以发挥发现重点目标和防御导弹袭击的重要作用。

　　关于飞艇上具体装备设备目前尚无具体标准，不过项目负责人表示，其配备至少要超过美陆军此前的MC—12“自由”情报监视侦察机，这也意味着飞艇上将安装全动态视频摄像头，电子光学与红外传感器，具备信号情报侦察能力，而且专家们已经开始把目光投向地面运动目标指示器和合成孔径雷达。

　　据美军方专家称，飞艇上将安装卫星通信接收器，另外还有两条数据链负责将拍摄的视频资料和传感器获取的其他信息传送给地面站。其中一条高速光纤数据链将作为飞艇向地面部队传送情报的主要渠道，而在对方未装备该数据传送系统的情况下，飞艇还有一条每秒45兆传送速度的无线数据链。专家表示，传感器和通信设备等最好为统一的模块化设备，以方便互相联结和数据传送。同时，传感器必须满足国家静态图像、动态视频等文件的传输格式标准。

　　飞艇行业专家对于美陆军的新计划自然是非常看好。他们认为，和有翼无人机比起来，混合飞艇消耗燃料数量要少一半，特别是当飞艇停留在某一区域上空时。他们认为，和传统飞艇起降单纯在浮力上做文章相比，混合飞艇所采用的技术能够很好地解决以往升空和降落不便的难题。但也有专家对美陆军选择此时发展混合飞艇提出质疑，他们认为这在目前还是一种未经验证的技术。

　　尽管存在不小的争议，但美陆军还是希望实验性混合飞艇能够在18个月内做好准备工作。赢得生产合同的军工企业必须进行三次试飞，其中第三次需要在任务环境下留空21天。试飞计划将从2010年10月开始。洛克希德—马丁公司的臭鼬工厂在一份声明中指出，他们在P—791飞行器原型基础上开发的混合动力无人飞行器能够满足美陆军长航时多源情报飞行器计划的所有要求，并且可以在2011年部署部队。2006年1月，P—791飞行器在美国加州棕榈谷的美空军第42工厂进行了首次试飞，飞行持续了5分钟时间。英国公司提出，美陆军方提出的长航时多源情报飞行器计划带来了一些挑战，该公司已经试飞了50英尺长的测试型号，并进行了相关的分析。此外，该公司已经测试美陆军方计划提出的部分必要元素（构造、推进管道系统以及着陆系统等），现在只需要将所有部件组装成一部完整的混合飞艇。该公司负责人表示，如果公司能够马上获得研发资金，可能能在20至24个月内进行首次试飞，并在30至36个月完成该计划。显然，这要比美陆军方希望的时间长得多。美陆军此次提出的长航时多源情报飞行器计划以美海军未能实现的持久性高空无人侦察监视情报系统计划为模板，其中后者仍然是以P—791飞行器为基础。有专家指出，美陆军此次的长航时多源情报飞行器计划，无论在最后期限方面，还是在一些要求方面，可能将不得不做出让步。