欧洲石化工业目前正处于几十年中最难的处境。需求大幅减少，成本上的竞争也敌不过中东的供货商。艰难的处境将迫使这地区作些变化，但大多数公司将存活下来和获救，因为这地区制造业的需求会最终复苏。
    全球经济疲软严重抑制了石化品的消费，2008年，这一行业经受了前所未有的经济衰退，这可从烯烃市场看出来，产量从2007年顶峰时候的1.96亿吨降到1.86亿吨。
    随着美国投资银行雷曼兄弟公司垮台导致信贷危机，金融危机涉及到了更宽的经济面，接着各行业都受到影响，2008年年底，信心不足了，创纪录的价格也降了下来。
    价格和业务信心的接连下降引发了行业范围内的清仓，石化产品的产量也明显下降。
    石脑油价格的波动增加了额外的动力。生产商在2008年年初改用轻质裂解原料，后来快到年底时，因为石脑油降价到创纪录的低价，他们又改回用石脑油，2009年又改用轻质原料。
    改用原料对裂解产品有影响，用轻质原料时丙烯、苯和丁二烯紧缺，用石脑油时供货又一下子过剩。
    但由于中国政府出台了一系列刺激国内经济的措施，中国的消费大为增加，从第二季度起，亚洲需求坚挺。
    法国和德国也出现了稳定的迹象，这两个国家报告称，第二季度的消费都有增加，但失业仍在增加，原因是公司在调整员工的数量，与减产相适应。

    原料选择很重要

    全球经济形势好转的消息对石化消费是个好消息，对原有需求复苏的乐观看法促使原油价格重新上涨，随之而来的是石化产品和原料价格的上涨。
    布伦特原油的价格已比2008年年初时高了很多，6月份，涨到70美元/桶，一直到9月初，还停留在这个价格左右。
    与轻质的液化石油气相比，石脑油的价格涨了很多，因此原料选择一直是生存的重要手段，
    这地区的裂解装置经营商一直在设法提高原料使用的灵活性。
    去年第四季度石脑油降到创纪录的低价，2009年来，石脑油裂解产品一直在涨，但涨不到汽油那么高。液化石油气的价格与石脑油相比低很多，因为石脑油价格高。
    由于液化石油气价格调整到夏季水平，有些生产商在现货市场上把石脑油合同货卖掉，用液化石油气作裂解原料。