汉代以后，扬州和全国一样，由于漆器被崛起的瓷器所代替，漆器由生活用品转向单纯欣赏性的艺术品。特别是六朝以后庙宇里的许多巨大佛像，多是用漆器夹胎来塑造的，技精艺熟，前所未有。据日本真人元开《唐鉴真过海大师东征传》记，天宝二载（743年）和天宝七载（748年），扬州大明寺高僧鉴真第二、第五两次东渡日本时，不仅带有许多漆制品，还带去了精通漆艺的弟子。他带去的僧团，实际上是一个大型的文化使团，随行的义静、思托、昙静、如宝、法力等人，都是营建、塑像的高手。李延先《唐代扬州史考》记载：“鉴真对于建寺，造像也富有经验。弟子中如思托、如宝、法力等，都是精于塑造的雕刻家及建筑寺庙的建筑家。招提寺的佛殿、讲堂、文殊堂、不动堂、地藏堂、影堂、开山堂、藏经楼、钟鼓楼以及各堂佛像，皆鉴真及其弟子所设计、建造。”现存放于日本奈良唐招提寺御影堂内，被称为日本国宝的鉴真夹脱胎干漆造像，即其弟子思托、忍基“模大和上之影”所塑造，招提寺金堂内正中供奉的高达303cm的本尊卢舍那脱胎干漆造像，亦为鉴真弟子扬州兴云寺僧义静所造，是日本最大的夹造像。卢舍那佛像右首的“药师如来立像”和左首的“千手观音菩萨立像”两尊木心干漆像，也是义静率领众人塑造的。国际美术史研究者认为：夹造像法由鉴真及其弟子带到日本。据相关资料记载：我国漆器制作技术，正是从隋唐开始传入日本的。《日本寺宇及其宝藏》也记载，日本干漆造像法始于随鉴真东渡的中国僧人，因此可以说，也就是始于鉴真及其弟子。
    唐以后至宋元，扬州和全国一样，仍然是以瓷器为主要生活用具，所以出土漆器不太多。明代以后扬州漆器较宋元更为发展，艺人们面对瓷器潜在的竞争，逼着自己开拓髹漆工艺更为广阔的路，去做瓷器所不及的产品。于是创立了剔红雕漆，平磨螺钿镶嵌、软螺钿镶嵌、百宝镶嵌（周翥）等著名品种，而且在器形上则走向了大型的桌椅箱柜和屏风挂件，并形成了扬州漆器的特有的地方风格。
    明末清初，扬州漆器进入了全盛时期，是全国漆器生产制作中心之一，漆器也成了两淮盐政进贡朝廷的重要贡品，漆器生产达到了峰，形成了品种丰富、技艺精湛独特的地方特色。其时，民间作坊林立，官府设有专门漆作，大量承制宫廷各种器皿、家具和建筑装修工程。主要漆器种类有平磨螺钿、软螺钿、雕漆嵌玉、骨石镶嵌、刻漆、雕漆、彩绘勾刀、漆画等。还出现了一批漆器名艺人，有江千里、卢映之、卢葵生、王国琛、夏漆工等。其中尤以江千里最为著名。江千里，字秋水。以点螺漆器为绝艺，他师承传统，有较高的艺术素养，能将恽南田的工笔花卉以唐寅的笔墨意趣融进漆器设计中。他首创软镙钿漆器工艺，亦精于硬螺钿和百宝镶嵌。他还善于将贝壳制成如纸薄片，剪刻成各种纹样，平贴于漆器坯胎上，再髹漆磨光。江千里的螺钿漆艺品现已成为国内各博物馆和民间收藏的热点，扬州博物馆藏有他的代表作精品“千里”款螺钿人物风景漆盘，盘高1.1cm，口径12.3cm，底径8.6cm，盘身表面髹以黑漆，嵌以极为精细的、五光十色的软螺钿表现人物、花草树木等。其上山石花木、人物的表现手法是块面、线条相间、虚实有致，人物形态婉丽清秀、银粉磨显出淡淡行云皓月，软螺随光变幻，极具神奇之感。盘底中央嵌螺钿正方阳文篆字“千里”印。