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    究竟什么涂料可以划分到工业涂料的范畴？要找到一个准确到位的定义描述似乎并不容易，可以说除了民用涂料之外的就是工业涂料。工业涂料所涵盖的范围实在是太大了，以至于人们平时能轻易想到的的汽车涂料、船舶涂料等都只是它的一小部分。人们常常会以为所谓工业涂料就是用在工业领域的，跟日常生活没有多大关系。事实上不是这样子的。
    笔者在日本关西涂料的网站上找到了一段描述工业涂料的话：
    涂料被用在非常广的领域里，活跃在社会以及生活所能触及的角落。不用说高楼的幕墙、建筑的隔墙、窗户的铝合金框、办公室的钢制家具、桌椅等，就连我们平时休息时喝的饮料的罐子，它的内壁以及表面极具艺术性图案，都离不开涂料。在人们的家里也是一样，家电产品、家具、建材等等，使用涂料的东西不胜枚举。这些产品在生产的时候已经被喷涂上涂料。我们把这些在工厂生产时就被喷涂到产品上的涂料叫做工业涂料。
    按照上面的说法我们可以得出这样的定义：工业生产过程中所使用的喷涂在产品表面起到美化、装饰、保护等作用的涂料叫做工业涂料，它是工业产品的附属部分。但事实上，这只是工业涂料里的一个细分领域——一般工业涂料（或者叫轻工业涂料）——的定义。除了一般工业涂料，工业涂料还包括船舶涂料、汽车涂料、重防腐涂料、道路标线涂料、桥梁隧道防护涂料、管道涂料等等。这些分类并不是平行的关系，如果按照涂料的最终用途进行再细分，则可能会出现交叉重叠的现象。比如说桥梁防锈涂料属于重防腐涂料的一种，用于船舶的重防腐涂料又属于船舶涂料的一种等等。