醋酸产业的产能过剩别有特色。它是以喜事开头——中国终于攻克一核心技术，打破国外垄断，却是以愁事卡住——困难的事情变得容易了以后，家家都放开手脚大干快上，结果全行业产能数年间就达到饱和甚至泛滥。记者在采访全国醋酸醋酐行业协作组以及一些醋酸生产企业时，听到最多的就是：醋酸产能该控制了！醋酸不能再上了！
    美国塞拉尼斯公司今年5月宣布，将使公司在南京的醋酸装置产能到年底翻一番，达到120万吨/年。
    明年设备利用率将只有50%左右
    我国醋酸产能的逐步壮大，得益于其生产技术在我国的突破。
    我国早期的醋酸生产技术是以酒精法、乙烯法为主。但酒精法规模小、技术比较落后。随着石油价格的高涨，乙烯法成本高的弊端也逐渐显露。甲醇羰基合成法以煤为原料、收益率高，是生产醋酸的先进技术，但是长期以来国外大公司均对我国实行技术封锁。上世纪90年代中期，西南化工研究院等单位完成了甲醇羰基合成法醋酸装置的工艺软件包开发、工程设计、特材锆金属、哈氏合金等设备的研制。1998年国内首套10万吨/年醋酸工业化装置在江苏索普集团有限公司投料试车成功，宣告了国内甲醇羰基合成法生产醋酸技术的开发成功。
    随着国内甲醇羰基合成法生产技术的成功，国内醋酸行业顿时开始了新一轮的产业升级。特别是2006年以后，国际油价不断攀升，国内掀起新一轮的煤化工投资热，甲醇羰基合成法生产醋酸项目更是一哄而上。
    “设计院、规划院对煤化工园区进行规划时，都会规划基础产品甲醇，还要考虑甲醇下游产品，考虑二氧化碳、一氧化碳怎么利用，自然都会规划上马醋酸项目。”河南顺达化工科技有限公司副总经理潘科对记者说。
    “羰基合成法技术瓶颈的突破是推动醋酸纷纷上马的一个很重要的原因。”兖矿国泰化工有限公司副总经理孙永奎这样告诉记者。兖矿煤化供销有限公司市场部副部长颛孙玉柱也认为，技术突破后，醋酸产能突然集中释放。一些小规模的装置虽然在技术上还并没有完全成熟，但在市场正常的年份，开工率也达70%。
    据全国醋酸醋酐行业协作组秘书长邵守言介绍，2005年我国醋酸生产能力为200万吨，表观消费量为187万吨，产销基本平衡。到2008年，我国醋酸产能已达到430万吨，产能占世界比重由2005年的20%上升到目前的近40%，一举改变了世界醋酸生产的布局。但此时的表观消费量却只有285.7万吨，产能显然出现过剩。更让人担心的是，据业内人士预计，到2010年，国内醋酸产能将达到668万吨，年均增长率为27.5%。从数字上看，这些产能远远超过市场需求的增长。最明显的表现就是目前国内多家醋酸生产企业开工不足，开工率维持在60%~65%。业内人士估计，明年醋酸生产的设备利用率将只有50%左右。
    4000~5000元/吨的暴利时代已远去
    2006年以前，我国醋酸市场一直处于供不应求的状态，加上石油价格持续上涨，使得国内、国际醋酸价格在高价位震荡。
    据邵守言回忆，当时醋酸生产成本在2000~3000元/吨，市场销售价格在7000~8000元/吨。利润是成本的一倍以上，生产醋酸可以获得暴利。
    良好的效益自然引来大量投资。2007年以后，国内醋酸产能大幅上涨，市场价格却开始下滑。2008年世界金融危机爆发，石油价格暴跌以及世界醋酸需求下降，导致国际上富余醋酸急于出货，引发了醋酸价格的高台跳水。2008年下半年跌到最低时每吨只有2700元，最大跌幅为62.2%。
    然而由于原料煤价格降幅有限，醋酸的生产成本并未大幅下降，在产能大量释放和国际低价醋酸的冲击下，国内醋酸企业的效益大幅下滑，亏损运行。大庆油田化工有限公司副总经理高忠义向记者表示，煤气化多联产的醋酸生产成本在2600~3000元/吨，依靠外购甲醇生产醋酸的成本在3800~4000元/吨，而前一阶段的市场售价却在2700~2800元/吨。除了多联产工艺能略有盈利外，其他醋酸生产工艺的装置都是亏损运行。
    还有一个因素也重要起来。据了解，因为国内人力成本低廉，当前跨国公司都纷纷调整战略，逐步关停国外工厂或减少国外产能，加大在中国的醋酸及其下游产品的投资。据悉，塞拉尼斯将在南京上第二套60万吨/年醋酸装置。这些跨国公司进入中国醋酸市场，主要是采取合资合作方式，以技术换市场，成立合资公司，完全避开了反倾销这一关卡，对国内同行构成了威胁。这些装置投产后，给国内醋酸市场带来冲击。
  从各地报表看，进入12月份以来，持续低价徘徊的醋酸价格开始上涨，部分地区上涨幅度达到500元/吨左右，华东市场价格在12月8日已经达到了3700元/吨左右。业内人士也对价格上涨的原因进行了分析。一是因为国内部分醋酸生产装置产能没有正常发挥，不少装置停产，使得醋酸供应量看似有限，走货相对紧张。二是因为近期上游甲醇价格的攀升抬高了醋酸的生产成本，致使醋酸售价升高。
    但是记者在采访过程中了解到，不少业内人士认为，由于国内醋酸总体上是供大于求的，供需关系紧张，价格持续上涨的局面不会长久，日后的上涨价格也难以达到醋酸历史价格的黄金期。颛孙玉柱分析，为了平衡国内市场，很多醋酸企业也积极开展出口业务。但由于一些厂家在某些技术指标上不如国外厂家、缺少经贸人才等原因，依靠出口也将面临障碍，原本出口的产品退回到国内市场，价格必然又会被拉下来。醋酸市场的黄金期已经过去，不可能达到过去7000~8000元/吨，理性的价格应当在3400~3600元/吨。河南顺达化工科技有限公司分管销售的副总经理孙建中认为，价格上涨后，一些没有发挥产能的装置势必重新开车，市场现货量增多，也会造成价格回落。所以，醋酸价格上涨不会长久。邵守言认为，醋酸现已形成的巨大产能需要用时间来消化，市场整体盈利水平降低，而且将维持在低位。今后煤等原材料的价格可能会起伏变化，但醋酸价格仍将在低位徘徊。这意味着醋酸行业的暴利时代已经过去。
    1998~2012年国内醋酸产能、消费量等变化趋势分析。（全国醋酸醋酐行业协作组提供）
    通过市场竞争达到规模化、一体化
    业内人士分析，2009年以后，国内醋酸行业将形成BP、塞拉尼斯、江苏索普（集团）有限公司、上海吴泾化工有限公司等少数大型企业重新分配市场的新竞争格局，规模小的装置将难以参与市场竞争。这意味着，目前的产能过剩，将直接导致国内醋酸行业出现盲目发展、恶性竞争的局面。因此，如何将这一局面的影响压缩到最小，尽可能避免行业的巨大波动，成了目前全行业关注的话题。
    吉林石化公司电石厂技术科科长赵庆国表示，我国应该规范醋酸行业的发展，应在规模以及上下游配套上做文章，避免盲目发展、恶性竞争。
    大庆油田化工有限公司副总经理高忠义表示，国家有关部门要把过剩产能、落后产能控制起来，否则将会陷入产需失衡、无序竞争之中。而要控制产能，从项目立项上控制，发展下游产品来化解过剩产能最有效。
    江苏索普（集团）有限公司董事长宋勤华提醒说：“上马醋酸项目必须综合考虑原料、市场、人才等优势，单就某一方面的优势，盲目上马，在参与市场竞争中将处于不利地位。索普地处华东，靠近市场，吸引并留得住人才。目前，公司的醋酸产品50%出口，部分用于下游产品加工。”
    潘科表示，醋酸作为一个中间体，有很多用途，可以参与反应、可以作为溶剂使用。醋酸下游产品可以作为医药中间体、溶剂、黏合剂，也就是说醋酸一些下游产品有待开发。但是前两年，醋酸项目上马太快，而下游产品开发跟进又太慢。因此，应该努力解决醋酸上下游结构性失调问题。
    高忠义建议国家有关科研院校加大醋酸下游产品的攻关，行业组织对下游产品开发也要合理引导，科学进行产业布局，避免同一个产品集中上马，导致过剩现象的产生。同时，设计院、规划院对煤化工园区进行规划时，不能仅规划甲醇-醋酸这条产业链，也应当规划醋酸下游产品链。
    虽然目前国内醋酸行业已明显开工不足，但仍有一些大型醋酸生产企业在逆市发力。产能过剩对这些企业来说，不是灾难而是机遇。他们利用这次机遇，以规模化、一体化增强自己低成本竞争优势。这些企业恰恰就是要借产能过剩重新洗牌。
    12月4日，我国醋酸规模最大的生产企业江苏索普（集团）有限公司60万吨/年醋酸造气工艺技术改造项目投产竣工。这是继山东兖矿国泰化工有限公司之后，又一家采用煤气化多联产生产醋酸的企业。据该公司介绍，日后生产醋酸所需的甲醇、一氧化碳两种主要原料将自产自用，预计能使醋酸生产成本下降20%左右。据专家测算，60万吨/年醋酸装置的单位产品成本较20万吨/年规模的产品有200~300元/吨的成本优势。据了解，大庆油田化工有限公司今后也将考虑采用煤气化多联产改造。
    面对产能过剩局面，这些企业能否冲出盲目竞争的乱阵，独树一帜，发展壮大，让我们拭目以待。如果这些企业真的成功了，那么可以再次证明，在市场竞争中，产能过剩一半是灾难，一半是机遇。