需要指出的是，对于加拿大来说，争夺北极除了争夺油气资源外，还牵扯着一个重要问题，那就是著名的“西北航道”控制权。西北通道长约5150公里，从北大西洋经加拿大北部海岸、美国的阿拉斯加及丹麦的格陵兰岛，进入北冰洋，再进入太平洋的航道，是连接大西洋和太平洋的捷径。按照目前全球变暖的趋势，再过十几年，这条航道每年会有几个月可以通航，届时其巨大的经济利益也会随之显现。有关专家认为，北极航道将改变世界贸易格局，形成俄罗斯、北美、北欧为主体的超强的环北极经济圈，进而影响整个世界的经济和地缘政治格局。目前，这部分水域是作为加拿大内海而被加拿大政府控制的，但如果冰层进一步融化，那么按照沿岸12海里水域为主权海域的国际标准来划分，那么在这些岛屿之间便会有足够的水域属于国际水域，而不再受加拿大的支配和控制，所以加拿大必须早做布局。
　　美国：科研领先开发提上日程
　　与俄罗斯的剑拔弩张和加拿大的志在必得相比，美国在北极地区的战略总体上比较低调，态度上也显得更为务实灵活，但这并不代表美国对这里的丰富资源听之任之。
　　美国开采北极地区石油的想法可以追溯到1977年。当时美国国会向内政部咨询开采北极地区石油的可行性，但该议案最终因环境保护问题被迫搁置。之后的三十年中，这一提案被不断提出，又被不断否定。
　　尽管美国国会拒绝承认《联合国海洋公约》，使得美国政府在北极问题上显得有些“力不从心”，但在2003－2005年间，新罕布什尔大学研究院与海洋测绘中心曾两度派遣研究队到阿拉斯加北部的楚克奇海进行研究，试图为美国认领该地主权提供依据。
　　同时，美国的北极资源研究工作一直没有放松。2008年7月，隶属美国联邦政府内政部的地质勘探局经过为期4年的调查，首次证实了北冰洋冰面下蕴藏着巨量的油气资源。有观察人士分析，这份调查报告肯定会把美国政府的目光从近海油田引向北极，开发北极势必会迅速提上美国政府的议事议程。
　　此外，美国军方为加强在北极地区的存在，也已经开展了很多工作。早在2007年，美国海岸警卫队一艘名为“希利”号的破冰船就启程前往北极进行海底地图绘制工作，为美国政府在北极的主权诉求寻找依据。而海岸警卫队司令萨德•艾伦上将去年在国会听证会上曾明确表示，俄罗斯正在赢得争夺北极资源的战役，美国政府应该立即调整北极开发战略，为海岸警卫队建造新型破冰船，并在北极地区建立港口和军事基地。
　　为了弥补自己地理位置上的相对劣势，美国还注意与自己的盟友、另一个北冰洋大国——加拿大积极协调立场，甚至有美国官员提出将北极航道控制权交给加拿大，而由双方共享在北极的利益。从2008年起，加拿大和美国海岸警卫队的破冰船已经开始联合对北极进行科考，收集有关北极大陆架和海底的科学数据。
　　从去年开始，美国在北极资源开放方面有了比较大的举动。先是在7月份，当时的美国总统布什解除了在美国近海开采石油的行政禁令，被分析人士指出是在为“下一步大举勘探北极，特别是开采北极的石油资源打下了基础”。
　　今年1月份，布什签署了一份关于北极地区政策的国家安全指令，强调美国在北极地区有着广泛的国家根本利益，并宣称美国准备独自或与他国合作捍卫这些利益。同时，布什还敦促参议院尽快批准《国际海洋法公约》。
　　而就在大约十天前，奥巴马政府不顾环保人士的强烈反对，有条件地允许壳牌公司开始在环境敏感的波弗特海面钻取石油和天然气，这无疑是为进一步开发北极资源迈出的极其重要的一步。