冰封的北极本是一块白雪皑皑的荒蛮之地，是世界上人口最稀少的地区之一。千百年以来，除了在这里世代繁衍生息的因纽特人(旧称爱斯基摩人)之外，只有一些探险家、科考人员和少数游客才会偶尔打破此处的宁静。
　　然而，近年来，随着北极地区更多石油天然气等资源的发现，北冰洋沿岸各国纷纷将目光投向了这里，打响了一场“能源争夺战”。
　　丰富油气资源致使争夺升级
　　今年5月28日，《科学》杂志上刊登了一份由美国地质调查局和丹麦地质调查局联合完成的北极地区油气资源报告。根据报告中公布的最新研究成果，北冰洋水面下所蕴含的石油资源可能是之前人类所知的两倍。
　　研究人员称，北冰洋原油储量可能高达1600亿桶，是之前估计的大约两倍。按照目前的石油消耗量，这些石油可供全球共同使用5年。在全球所有的未探明原油储量中，北冰洋的原油储备占到13%；而其天然气储量则更加可观，占全球未探明储量的近三分之一。
　　研究显示，北冰洋的油气资源主要蕴藏于水深500米以内的区域。其中，天然气主要分布在喀拉海南部、巴伦支海盆北部、巴伦支海盆南部以及阿拉斯加平台四个主要地区，而喀拉海南部天然气储量最多，占北冰洋总储量的39%。
　　该项研究的首席研究员、地质学家唐纳德•戈蒂埃指出：“虽然这一结果还不足以改变世界能源供需平衡状况，但对于北冰洋沿岸国家来说无疑具有重要意义。”
　　根据1982年的《联合国海洋公约》，任何国家均可把其海岸线200英里以内的水域当作专属经济区，而海岸线350英里以外的大陆架主权也归该国所有。目前，还没有一个北冰洋沿海国家的大陆架远到足够名正言顺地对北极提出主权诉求，因此，在这些国家主权所属和北极之间，就形成了由国际海底管理局监管的中立区，即所谓的“灰色地带”，而这些地区被证明蕴藏有大量的石油和天然气。
　　为此，北冰洋沿岸的五个国家——俄罗斯、挪威、美国、丹麦和加拿大早就开始以各种形式主张自己对周围原始土地的主权，其意图十分明显，就是要为各自在北冰洋海域的疆域扩张寻找依据，从而控制其中蕴含的海量能源。随着研究的深入，各国对于该地区资源的争夺愈演愈烈，而俄罗斯、加拿大和美国则是这场能源博弈的主角。
　　俄罗斯：率先“插旗”高调宣称主权
　　俄罗斯有1/3的领土位于北极圈内，是北极地区当仁不让的头号国家，也一直将北冰洋视为自己的传统势力范围。在北冰洋沿岸各国中，俄罗斯区域内的天然气资源最为密集，作为世界主要的油气生产国，开发这部分资源无疑将进一步强化俄罗斯在全球能源市场上的重要地位。因此，俄罗斯的北极战略看上去最激进，也最强硬。
　　2007年，俄罗斯科考队率先将一面国旗插在了北冰洋中部的海底山脉罗蒙诺索夫海岭，以表示对这片120万平方公里的海底区域拥有主权，旨在为将来可能的争端抢占先机。此举受到美国、挪威、加拿大和丹麦等国的强烈谴责和抗议，而俄罗斯则坚称，罗蒙诺索夫海岭是西伯利亚大陆架的延伸，理应归俄所有。