该材料也并不总是与其他物质相融合。纤维增强塑料桥面板其中一个问题就是——覆盖路面的沥青或混凝土——很快就压坏了。加州大学戴维斯分校工程助理郑丽娟教授说。但是，对于利用纤维增强塑料的主要争论还是它的经济效益。“第1个是前期的成本问题，”南卡罗来纳大学的副教授保罗·齐尔（Paul Ziehl）说。
    齐尔博士帮助设计和测试了得克萨斯州一个应用了纤维增强塑料的小桥桥梁，他说：“如果你要设计东西，那么从最优工程技术角度来说，他们最开始是独一无二的，直到取得经济效益才得以推广。”以得克萨斯州桥梁为例，是经过特别定制设计并采用劳动密集型的方法建造的。
    “建造业对于成本是斤斤计较的，”布赛尔先生说，“纤维增强塑料更昂贵，有时比传统的材料要贵一倍。”承包商需要知道的是：使用轻便的材料可以节省运输、劳动力、设备花费和潜在的维修费用。
    这些经费的节省也是缅因大学设计的其中一个目标，达盖博士说。使用昂贵的纤维增强塑料材料——主要作用是构成混凝土的框架结构。管子能保护混凝土不受除冰化学品的侵蚀，从而降低维护的成本。
    管状的桥拱不是仅有的混合设计。伊利诺伊州威尔米特的慧聪桥公司工程师兼总裁约翰·希尔曼（John Hillman），开发的直梁使用了聚合物、混凝土和钢的混合物。桥梁是由一个长方形的纤维增强塑料管与拱形管道形成的。管道内充满了混凝土——增强了抗压强度。该桥梁已在科罗拉多州的铁路桥和伊利诺伊州和新泽西州的一些道路桥梁进行测试使用。
    “对桥梁的设计要与传统的建造方法相一致，已经从事设计工作14年之久的希尔曼先生说：“在安装成本上来看，纤维增强塑料材料与混凝土和钢材的桥梁安装成本已经非常接近了。”
    希尔曼先生设计的桥梁仍然必须用卡车运送，尽管它们很轻。然而，缅因大学设计的桥拱可以在现场建造——玻璃纤维织物膨胀并弯成一个简单的结构然后用真空泵灌注树脂。它们很轻所以能够进行迅速的安装，然后注入混凝土。这样就不需要大型起重机或其他重型设备的辅助。达盖博士说：“第二座大桥是在9个工作日内建造完成的。”
    子公司正在开发更多的项目。“未来我们将看到一个横跨300英尺（约合91米）的一座桥梁建成，”达盖博士说，“我们非常高兴能达到这一个新的水平。”