英国伦敦大学研究人员最近在《化学科学》杂志上发表论文称，他们研发出一种新型光活性抗菌材料，不仅可在光照条件下对细菌产生致命效果，在黑暗环境中亦具有很好的抗菌作用，现代医院如广泛使用这种抗菌材料，可有效降低院内感染。

　　院内感染是所有医院都不可忽视的问题，即使在建立了一系列严格清洁制度的现代化医院，也难以完全消除这类感染，医用设备、门把手、仪表键盘甚至圆珠笔等物体表面都成为病原菌肆虐的温床。要减少甚至消除院内感染，只建立清洁制度是不够的，把医院整体环境改造成一个病原菌难以存活之地才是根本，而开发新型抗菌材料则被视为一个可行的解决方案。

　　“有一些染料在被强光照射时会对病菌造成伤害，光线会激活染料中的电子，使得染料分子呈现活跃的三重态，产生高活性的氧自由基，破坏病菌细胞壁。”该论文作者之一、伦敦大学学院的伊万·帕金教授说，“我们研究的目的就是测试这些染料和金纳米粒子的新组合，寻求一种简化方法，使得这种技术能更容易地推广使用。”

　　研究人员测试了结晶紫、亚甲蓝这两种染料和金纳米粒子的组合。他们利用一种有机溶剂使硅橡胶膨胀，使得亚甲蓝和金纳米粒子很容易地在这种聚合物中扩散，然后再将硅橡胶浸入到结晶紫溶液中，在硅橡胶表面形成一层薄薄的染料层。这种处理手段并不会改变硅橡胶的特性，染料层的粘附力也很强，即使用酒精擦拭也无法去除。这意味着处理过的硅橡胶可以被反复清洗。

　　测试表明，这样处理过的硅橡胶具有十分强大的抗菌效果，在医院标准荧光灯照射下，附着于样本表面的细菌会在3到6个小时内死亡。而令研究人员更感惊异的是，即使在无光线照射的黑暗环境中，该材料依然有很好的抗菌效果，只不过杀死病菌的时间会有所延长，需要3至18个小时。

　　研究人员表示，这是他们首次发现光活性抗菌涂层在黑暗环境中具有抗菌效果，虽然目前还没有弄清楚这种材料在无光照条件下的抗菌机制，但该材料在医院照明条件下所具有的良好抗菌效果，在黑暗环境中所能发挥的抗菌作用，以及相对简单低廉的加工方式，使得它具有很好的应用前景，将在降低医院院内感染方面发挥巨大作用。

　　硅橡胶是一种在医院中被广泛使用的材料，它可作为密封剂或防护层用于各种医疗用品，也可做成导管、垫圈等用于各种医疗器械，还可用于仪表键盘、电话等设备的防护外壳。正因为用途广泛，硅橡胶才成为开发抗菌材料的研究目标。