北京大学校长王恩哥

   我们有幸生活在这样一个激动人心的时代——人类从未像现在这样既拥有巨大机遇，同时也面对着严峻挑战。一方面，飞速发展的科学技术造福大众，改善了医疗服务，提高了生活水平，加速了信息交流。另一方面，人类依然被战争和灾难的阴影所笼罩——核扩散和大规模杀伤性武器泛滥，生态环境的恶化，国家和文明之间的冲突威胁着人类的生存和发展，人类还远没有摆脱仇恨、贪婪、自私、种族主义和恐怖主义的梦魇。

   在汹涌的世界大潮中，中国，这个拥有世界五分之一人口的大国，正以迅猛的发展速度重新回到全球舞台的中央。毋庸置疑，中国是否能够继续发展成为一个开放现代的国度，一个地球村里负责任的成员，对世界有着极为重要的意义。

   机遇和挑战呼唤新一代的领军人物：他们深入了解并热爱文学艺术和科学技术；他们具备建立在理性思维、批判性思维和创造性思维之上的远见卓识；他们怀有高贵的信念和百折不挠的意志。中国大学，应义不容辞地肩负起培养新一代领军人物的使命，而北京大学这所中国历史最为悠久，也最具影响力的高等学府，正是其中之一。

   北大在中国经济社会发展历程中始终发挥着巨大的影响力。她始自清朝的京师大学堂，在二十世纪初转型为现代的研究型大学。自诞生以来，她既是中国近现代史上几乎所有重要社会变革的有力推动者，又是一座促进东西方文化交流互鉴的桥梁。北大老校长严复翻译赫胥黎的《天演论》，亚当·斯密的《国富论》和约翰·米尔斯的《自由论》，为中国的思想启蒙铺垫了道路。蔡元培校长是奠定整个中国现代教育基本理念的巨匠，他点燃了“思想自由，兼容并包”的精神火炬，为一代代北大人薪火相传。蔡元培和胡适、李大钊、陈独秀、鲁迅等北大人，领导了“五四”新文化运动，高扬科学和民主的大旗，对封建文化发起猛烈的冲击，照亮中国社会前进的方向。北京大学也成为新文化运动的中心和五四运动的策源地，成为中国共产党最早的活动基地，陈独秀、李大钊和毛泽东等北大人后来成为中国共产党的主要创始人和重要领袖人物。蔡元培、胡适、傅斯年等建立了第一批中国科学院和人文社会科学院的研究所，强力地推动了学术研究。当前，北大依然挺立改革开放的潮头，以高水平的学术研究成果为经济社会发展提供强有力的智力支持，以高质量的人才培养成果，为民族复兴伟大事业培养一大批优秀的领军人物和中坚力量。