怎样的工程师才能被定义为“卓越”？“卓越工程师计划”的目标和要求是――具有工程实践能力、创新能力和国际竞争力。专家指出，21世纪对工程师的要求与以往有很大不同，尤其是国际金融危机发生之后，工程师正处于换代和升级的转折时期。一个变化是，由于科技飞速发展，新兴产业不断涌现，传统产业面临升级，工程人才首先必须能够适应和支撑未来产业的发展，具有很强的实践能力。另一个变化是，由于21世纪人类面临的新的重大工程问题越来越突出，如能源问题、环境问题等，都需要创新思维去解决，因此创新能力也是工程师必需的素质。第三个变化是，在经济全球化的今天，世界变得越来越小，越来越多跨国公司进入中国，中国的大公司也加速了国际化步伐，未来的工程师如果不具备国际竞争力，同样谈不上卓越。

　　顺应新时期的要求，“卓越工程师计划”试点启动以来，参与其中的高校纷纷根据该计划拿出各自的“法宝”，为培养未来的卓越工程师进行积极探索。当前，这一计划的实施呈现出三个鲜明的特点：

　　一是企业实训成为了“必修课”。为避免培养只会“纸上谈兵”的工程师，许多高校着力创新机制，让企业深度参与到培养过程之中。如上海交通大学在电气工程、信息工程、土木工程等6个优势专业启动试点，采用“4年本科+2.5年专业硕士”的校企联合培养模式，以企业项目为主导，实施产学研联合培养的“双导师”制，分别由校内具有工程实践经验的教授与企业中业务水平高、责任心强的工程师担任导师，实行联合指导。参与计划的学生，必须保证在企业实训的时间；而参与计划的教师，其考核方式也做了改革，鼓励在职教师到企业亲历工程实践，了解企业需求。

　　二是人才培养指向国际化。参与试点的高校，几乎都将培养“国际通用型工程人才”作为重要目标。比如，同济大学是国内最早开始工程教育改革试点的高校之一，其改革包括建设七大国际合作平台，与100所高水平大学、300家企业和500所中学建立人才选拔培养的合作机制。另据了解，教育部正在与中国工程院合作，制定中国工程人才培养通用质量标准，参照国际通行标准，评价“卓越计划”的人才培养质量。

　　三是强化培养学生的创新能力。比如，华中科技大学利用地方创新资源，深度融入东湖国家自主创新示范区建设，瞄准示范区在光电子、生物医药、新能源等新兴产业上的发展需求，组织学生面向企业需求开展创新实践。据了解，今年我国还将在企业设立一批国家级“工程实践教育中心”，让学生在企业一线做毕业设计，增强创新能力。

　　实现由工程教育大国向强国的转变，不可能一蹴而就，需要我们建立健全工程教育的一整套体系。“卓越工程师计划”的实施，无疑是一个良好的开端。