如何培养出真正卓越的工程师？这是世界各国都在研究的课题，我国则更为迫切。由于工业化、城镇化的推进，在未来很长一段时期，我国将继续保持较大的工程建设规模，许多重大工程项目从跟踪走向领跑，这一切蓝图都要靠工程科技人才去实现。

　　近年来，产业界对卓越工程师的需求呼声渐高。无论是实现安全生产，还是提高产品质量；无论是推进节能减排，还是增强企业核心竞争力，都需要国家培育出数量足够、能够面向生产一线的优秀工程技术人员。

　　在这一点上，教育界与产业界达成了共识。华中科技大学校长李培根指出，创新就像一个金字塔，中国要成为创新型国家，需要方方面面的创新人才，所以在金字塔的中下层，就是量大面广、类似工程师这样的实用型人才。对这种人才的培养绝不能够忽视。

　　我国拥有世界上最大规模的高等工程教育。新中国成立以来，特别是改革开放以来，工程教育成绩斐然，培育了上千万的工程科技人才，有力地支撑了国家工业体系的形成和发展。但不容忽视的是，当前我国工程人才质量的国际排名仍比较靠后。

　　是什么影响了我国工程人才培养的质量？传统的工程教育重视理论学习、缺少实践是一个重要因素。中国工程院常务副院长潘云鹤院士指出，长期以来，工程人才的培养就是先学自然科学知识，然后应用到工程科技上，但是，当代工程并不等于自然科学的应用。我们可以举出很多工程科技早于自然科学出现的例子：第一代蒸汽机出现的时候，没有热力学；第一架飞机飞上天的时候，也没有空气动力学。真正卓越的工程师，其知识不仅基于自然科学，还基于社会科学和实践经验。因此，教育界必须与工业企业界携起手来，在实践中共同培养人才。

　　“卓越工程师计划”的着眼点正在于此。该计划致力于改革工程人才培养的传统模式，创新高校与工业企业联合培养人才的机制。据报道,去年6月，该计划的试点工作已经启动，目前已有61所高校加入第一批试点，涉及19个专业类别，覆盖了3万多名大学生。未来10年，每年大约有10%的工科类本科生、6%的工程类研究生将陆续成为该计划的培养对象。