在自然界，一些甲虫壳由于构成甲虫外骨骼的壳质的手性组织而表现出彩虹色。受甲虫壳中所见到的设计原理的启发，Mark Maclachlan及其同事制造出了有螺旋孔的玻璃薄膜，这些螺旋孔是利用一种可再生的纤维素模板引入的。手性结构使该材料能够选择性地反射某一特定波长的光；该波长可通过在合成过程中改变二氧化硅对纤维素的比例来在整个可见光范围内调整。该材料可以独立存在，而在吸收水后会使其结构立即变成无色，尽管颜色在该材料干后还会恢复。