壁虎是一种蜥蜴目爬行动物，具备超强的爬墙能力，爬墙如履平地般轻松。壁虎的这种能力要归功于其每只脚上构造独特的肉垫——肉垫上面密密麻麻分布着细毛，细毛在两端裂开，裂开的两端增加了壁虎脚底同表面的接触面，使得它们更能牢牢粘在上面。苍蝇和其它昆虫也用同样的方法接触表面。
不过，一旦进入水中，壁虎足底的粘性会骤然下降。水和其它液体一般被看作是粘合剂的“天敌”，我们在给出血的伤口缠绷带时就会深刻体会到这一点。美国西北大学材料学家菲利普·麦瑟史密斯(Phillip Messersmith)知道，贻贝的“胶水”在水下的吸附能力超乎寻常，即便受到汹涌澎湃的大浪的轮番冲击，贻贝也能坚如磐石般死死吸附于岩石之上。
麦瑟史密斯及同事制作了大量硅柱，每个硅柱直径约为4/10000000米，或蓝紫色光一个波长的宽度，首先模拟了壁虎足底毛发。接着，给这些柔韧性极强的硅柱涂上一层薄薄的合成胶水，合成胶水是模仿贻贝蛋白质工作原理所制。最终发明的这种新型geckel粘合剂在水下的性能大约是壁虎足底的15倍。而在干燥的表面，它的粘性比壁虎在水上的粘性强三倍。麦瑟史密斯说，尽管geckel粘合剂的性能强过处于水下的壁虎足底，但它的附着力只能是贻贝在天然环境下附着力的几分之一。
他还指出，这种临时粘合剂通常用处广泛——例如，如果壁虎长时间吸附于墙壁之上，它们就不能再一施“飞檐走壁”之绝技。实际上，即便geckel在墙面上被扯上扯下几百次，它们的粘性一点儿不会受损。研究结果刊登在最新一期《自然》杂志上。麦瑟史密斯称，geckel的胶带可能使伤口不用缝合也能愈合，或能应用于抗水绷带。他在接受《生活科学》杂志采访时表示：“它们还能在用于无人机系统，如在干燥或潮湿环境中实施探索、营救和其它活动的机器人技术，在这种环境下，一般胶带在表面的附着力将会受到严峻挑战。”
不过，麦瑟史密斯警告，他们仅仅测试了geckel粘合剂在小块表面的粘性。他说：“我们必须发明适于在大块表面操作的粘合剂，我们的研究必须对新型粘合剂的这种附着力进行验证。我们正开始启动这方面的研究工作。”麦瑟史密斯的研究小组还计划改进硅柱外形和人造贻贝胶水合成物，以进一步提高geckel粘合剂的粘性。
