首先，重视基础理论知识的学习。在科技发展、知识更新、社会变化不断加快的形势下，基础理论知识可为将来从事科研活动创造基础性条件，也为研究生将来适应科技知识的更新和专业转化打下基础。理论基础和专业基础知识的掌握程度还会影响到研究生的创新能力。所以，美国研究生课程非常重视基础理论学习。

 

其次，课程设置重视学科渗透和文理交叉。美国各大学在研究生教育中日益注重并强调跨学科课程的学习，在课程设置上比较注意多学科的交叉。为了促进交叉学科的发展， 很多大学还建立跨学科研究中心、课题组和试验中心来设立和发展跨学科课程。学生可以跨专业、跨学科、跨院校进行学习，这样研究生可研究的领域被大大拓宽，有利于学生掌握宽广扎实的多学科基础理论知识，也有利于学生将来就业有更多的选择。

 

最后，课程很少有制式教材。美国大学教授一般很少指定所教课程的制式教材，他们一般是给所开课程列很多文献目录，引导学生充分利用图书馆的资源自己去寻找和阅读原著。有些教授从一些原著中挑选出精华部分复印给学生，让学生产生兴趣后自己去找原著来仔细研读。

 

 

和中国相比，美国的大学教师更善于营造一个宽松、自然、批判性的学习环境，鼓励学生独立思考，培养学生分析问题和解决问题的能力。目前通常使用的模式是：案例教学法、诊所式教学法等。这几种基于问题的教学法，采用以学生为中心的教学策略，让学生通过“亲临”复杂的、有意义的问题情境来解决现实世界中的问题或探究问题背后隐含的概念和原理，发展他们自主学习的能力。此外，学生在分析和解决问题的过程中必须搜集和整理有关信息，对多学科知识进行融会贯通，运用决策模型或评价等方法，能发展学生的批判性思维能力，分析解决复杂的现实问题的能力，归纳总结、逻辑推理、口头表达的能力以及团结协作、终身学习的能力。

 

这几种方法还打破了“满堂灌”的教学模式，教师为学生提供宽松的课堂环境，通常只是旁敲侧击地点拨学生，真正的学习主体是学生，学生可以自由提问，也可以提出自己的看法和主张，还可以对老师的观点进行质疑。总而言之，教师与学生之间这种双向互动式的教学交流，避免了教学过程中“教”与“学”脱节，使学生学习变得更富有主动性。通过这三种教学模式，为学生建构了一个开放、宽松、民主、平等的学习空间，学生不必拘泥于师尊和权威，在和教师进行教学沟通和学术讨论中可以畅所欲言，甚至对教师提出质疑。质疑可以培养学生的批判性思维，而批判性思维是创新能力的核心，学生在不断质疑教师的观点中逐步形成自己的观点和知识体系。同时，教师在学生的不断质疑中容易认识到自己的不足之处，进而完善自己的知识体系。甚至有时候学生提出的方案比教师的更新颖、更科学、更合理，教师也从中受益匪浅。