德国重离子研究中心１９日宣布，经国际纯粹与应用化学联合会确认，由该中心人工合成的第１１２号化学元素从即日起获正式名称“Ｃｏｐｅｒｎｉｃｉｕｍ”，相应的元素符号为“Ｃｎ”。

    为纪念著名天文学家哥白尼（Ｎｉｃｏｌａｕｓ　Ｃｏｐｅｒｎｉｃｕｓ），德国重离子研究中心于去年７月向国际纯粹与应用化学联合会提出了上述命名建议，但当时该中心建议新元素的元素符号为“Ｃｐ”。由于“Ｃｐ”已有其他科学含义，为避免歧义，国际纯粹与应用化学联合会经与发现第１１２号化学元素的研究小组协商，最终将新元素的元素符号定为“Ｃｎ”。该联合会选择２月１９日为新元素正式冠名是因为这一天是哥白尼（１４７３年－１５４３年）的生日。

    德国重离子研究中心于１９９６年在粒子加速器中用锌离子轰击铅靶首次成功合成了第１１２号化学元素的一个原子，２００２年重复相同的实验又制造出一个第１１２号化学元素的原子。此后，日本的一个研究机构于２００４年也合成了这种元素的两个原子，从而证实德国科学家的发现。

    新元素原子质量约为氢原子质量的２７７倍，是得到国际纯粹与应用化学联合会正式承认的最重的元素。

背景资料：化学元素周期表与元素命名

    化学元素是具有相同核电荷数（即相同质子数）的同一类原子的总称。１８６９年，俄国科学家门捷列夫将当时已知的６３种化学元素按原子量大小排列成表，表中一横行称为一个周期，一列称为一个族。

    元素周期表揭示了一个非常重要而有趣的规律：元素的性质，随着原子量的增加呈周期性的变化，但又不是简单的重复。门捷列夫根据这个规律纠正了一些错误的原子量，还先后预言了１５种以上的未知元素。

    总部设在英国的国际纯粹与应用化学联合会对元素名称有着最后决定权。近年发现的新元素不少使用在科学界有重大影响的人物的名字命名，以示纪念。比如，第１０１号元素钔是为纪念门捷列夫，第１０２号元素锘是为纪念诺贝尔。此次第１１２号元素的名称是为了纪念著名天文学家哥白尼，而选择２月１９日为新元素正式冠名是因为这一天是哥白尼的生日。

    人工合成第１１２号元素的德国重离子研究中心研究小组向国际纯粹与应用化学联合会建议用哥白尼的名字命名这一新元素。研究小组负责人霍夫曼表示，“哥白尼改变了我们对世界的认识，我们很荣幸能通过这一方式纪念这位杰出的科学家”。