目前，国内外在大、中型燃料电池研制方面做了较多研究工作，而市场巨大的民用小型燃料电池却较少顾及。厦门大学化学化工学院经多年研发，在小型直接低醇类燃料电池研制方面获得突破。该项目致力于直接甲醇或乙醇燃料电池的研制，包括燃料电池关键部件和材料、电池组的整体设计及其相关技术等。
    据了解，小型燃料电池具有室温快速启动、工作温度低、寿命长、比功率和比能量高、燃料便宜易得、易储存和携带、整体体积小等优点。据厦门大学物理化学研究所所长廖代伟教授介绍，这种燃料电池所需的原料只是甲醇水溶液和空气，总反应产生的只是水和二氧化碳。
    在课题组取得的诸多进展中，其中直接甲醇燃料电池样机的研制技术成熟。科研人员通过对新型纳米空心铂球催化剂的合成、催化层的优化与膜电极的制作以及整机设计和电池性能优化的研究，达到提高电池输出功率、抬高中电流密度区电位和缩小电池体积的目的。此外，该项目开发的具有独立知识产权的电催化剂和质子交换膜电极制备方法达到甚至超过国外同等性能水平，采用上述技术制造的燃料电池是目前作为手机和笔记本电脑等便携式电源的首选燃料电池品种。