英国科学家和高等教育官员现在正仔细阅读近日发布的大学研究影响评估结果。这份名为《研究卓越框架》（REF）的周期性且颇受争议的报告，指出英国研究的总体质量在提高。但进行个体研究部门评估的政府资助委员会并没有对它们进行排名。

    伦敦大学学院（UCL）成为第一个鼓吹自己排名的学校，并声称之前的评估给予其癌症研究所第一的位置。卡迪夫大学则炫耀自己在排名中的“迅速崛起”。同时，罗素大学集团——UCL、卡迪夫大学和其他22所大学组成的联盟，表示REF的结论能将有限的经费公正地集中于表现最好的研究机构。“罗素大学集团进行的世界顶尖研究数量是其他大学的两倍多。”该集团总干事Wendy Piatt在一份声明中说。

    各高校关注的不仅仅是名望，还有涉及的经费。英格兰高等教育基金会（HEFCE）和3个类似的委员会会为大学提供非限制性经济补助。单个部门得分（首次纳入了社会影响评估）将影响20亿英镑的年度政府资金分配。“REF2014非常有意义，比那些大学排名等更有价值。” UCL 校长兼教务长Michael Arthur在声明中说。但各高校目前还不确定政府将如何利用这些信息分配经费，直到明年年初，答案才会揭晓。

    针对154所高校的详细同行评议显示，自2008年的评估到现在，大学研究质量总体提升。提交的研究中有22%获得了4星，而在2008年这一数字为14%。一半的研究获得3星，2008年为37%。HEFCE的David Sweeney将这一提升归功于大学研究经费的增加。

    这项评估规模庞大。超过1100位专家评估了5.2万多名学者的工作，审查了191150篇论文和其他研究成果。但该工作也受到质疑。有人批评同行评议过程太过潦草，并易受到学术政治诡计的攻击。但其中一个监督小组的主席、曼彻斯特大学社会学家Janet Finch强调，REF是严格、公正和透明的，“这些结论的置信水平非常高”。