随着汽车制造商对减重技术愈加渴求，塑料材质汽车外部零部件的前景越发光明。

    沙特基础工业公司（Sabic）创新塑料部的全球汽车营销总监Venkatakrishnan Umamaheswaran说，约十年前，通用汽车公司放弃在其“土星”系列车型中使用聚合物车身面板，而现在，塑料又开始在汽车领域重整旗鼓了。

    他表示，塑料零部件能够卷土重来，主要原因有二。首先，“减重”已成为今年汽车制造商们更加迫切的当务之急，而塑料相比传统的钢制零部件，最多可减轻50％的重量；此外，供应商已经成功地简化了塑料零部件的生产工序，并降低了制造成本。

    据介绍，Sabic公司已经接到了汽车塑料新零件的供应订单。Umamaheswaran坦言，其中大部分都来自欧洲和亚洲，包括挡泥板和其他外饰部件，这些部件被应用于雷诺、标致、雪铁龙、三菱和奇瑞最近推出的车型中。

    他还表示，生产在美发售车型的汽车制造商们，也考虑在新推出的车型中使用Sabic提供的塑料外饰件。

    “美国汽车制造商已经历了使用塑料车身面板的第一阶段，我们相信他们马上就要迈入第二阶段，塑料的应用将进一步扩大。”Umamaheswaran预测。

    十年前，通用汽车试图以塑料为卖点，重新点燃“土星”系列车型的销售势头，但遇到了“瓶颈”，并最后得出结论：塑料在外观上无法达到通用的品质要求。据了解，塑料车身面板在受热时需要留出膨胀的空间，导致车身的间隙比正常的规格更宽。

    Umamaheswaran称：“当年通用汽车开始启用塑料车身面板时，车用塑料仍处于起步阶段。而在过去十年里，我们在塑料化学领域取得了许多突破性的进展，现在，汽车业又把眼光重新‘瞄准’了这种材料。”

    美国化学理事会是大型汽车塑料供应商的代表，其负责人认为，塑料和复合材料的内外饰汽车零部件，在普通的轻型车车身重量中总共所占比例不到1／10。

    据了解，一项重要的创新成果，有效简化了如今对塑料零部件的上漆过程。由于通过电荷来喷洒涂料的静电喷涂工艺并不适用于塑料零部件本身，因此汽车制造厂必须分设两条涂装生产线对这类零部件进行喷涂。

    而现在，塑料供应商已对这种原材料做了改进，通过添加导电填料使塑料更易涂装。

    “我们大大提高了这种材料对现有生产工艺的友好性，这也得到了全球汽车业的积极响应。已经有一些重要的供应项目已初露端倪。”Umamaheswaran说。