新协议加强了中海油在中联煤的话语权，有助于中海油的煤层气开发战略落地
时隔近两年，中海油在煤层气开发上再出大手笔，仅勘探费用，五年内即达近百亿元。
根据中国海洋石油有限公司(下称中海油)8月6日的公告，其全资子公司中海石油(中国)有限公司，与中联煤层气有限责任公司(下称中联煤)就煤层气的勘探、开发、产量、销售等达成一份为期30年的协议，开发位于山西、陕西、河南等九省、总面积约为1.09万平方公里的区块，这些区块约占中联煤现有区块面积的一半。
根据协议，中海油将担任作业者，产出通过产品分成合同方式由双方分享。双方还将成立联合管理委员会，由八名代表构成，各自派出四名代表。联合管理委员会主席由中联煤指定，副主席由中海油指定。协议规定，如果双方代表未能达成一致，中海油的建议应获联合管理委员会采纳。
按照协议，30年的协议期分为勘探期、开发期和生产期。中海油与中联煤在开发期间的成本承担比例分别为70%和30%。其中勘探期为期五年，中海油将投入99.33亿元。
在生产期，收益的80%将首先用于偿还中海油的勘探投入，以及与中联煤在各合作区块的投资成本，剩余20%收益和成本补偿后结余的收益，将按照7∶3的比例分配给中海油和中联煤。
“中联煤实际上已被纳入中海油囊中。”看完上述协议后，资深石油专家张抗表示。
2010年12月，中海油以12亿元从中煤集团手中购得中联煤50%股份，从而接棒中石油成为中联煤两大股东之一。但此后近两年，中联煤依然鲜有作为，直至签署本次协议。
现实的非常规油气品种
进军陆地是中海油的夙愿，由于陆上常规油气项目已被两大巨头瓜分殆尽，中海油只能另辟蹊径，大力发展非常规油气。
但相对于上世纪90年代就拥有煤层气区块的中石油和中石化，中海油仍是不折不扣的后来者。深知开发紧迫性的中海油频频出手，且不乏大动作。
数年间，中海油凭借丰富的海外合作经验，在全球斩获多处非常规油气资源。7月底宣布收购加拿大油气公司尼克森，即是看重后者的页岩气和油砂项目。与煤层气相比，页岩气和油砂刚刚起步，技术难度大，投资也大。
中石油煤层气公司总地质师李景明告诉记者，一口单井产量为10万立方米的页岩气井，投资至少在5000万元，而同样产量的煤层气井投资只需30万元。因此，中海油需要以煤层气作为突破口，“打造成新的增长点”，在中海油回复给记者的邮件中如此表达。
煤层气俗称瓦斯，主要成分为甲烷，主要吸附、溶解或以游离状态附着在煤层中，热值和天然气相当，是优质的清洁能源。中国的煤层气资源量约36.81万亿立方米，仅次于俄罗斯和加拿大位居世界第三。
在业内人士看来，中海油入股中联煤是“上岸”的明智之举，后者作为迄今中国唯一的国家煤层气专业公司，将成为中海油在陆上非常规领域的资源整合平台。
与中石油分家后，中联煤手中还握有25个煤层气区块，面积达2万平方公里，探明储量约为500亿立方米左右。中海油由此可以占据非常规天然气领域的一席之地。
中海油给记者的回复邮件，亦表明了上述态度，“煤层气是开发清洁能源和进入中国陆上业务的极好机会。”去年开始，中海油已在沁水盆地和鄂尔多斯盆地东缘，开展煤层气勘探开发项目。根据其规划，预计到2015年，中海油将形成40亿立方米的年产量。
进军煤层气对中海油实现“二次跨越”目标也举足轻重。中海油董事长王宜林不久前在《人民日报》发表署名文章中称，到2020年中海油将基本建成国际一流能源公司，提出非常规油气和常规气“齐头并进”，强调要加快发展煤层气产业。
作为中海油产量的主要产区，渤海油田漏油事故的影响仍未消退。在8月21日的中海油中期业绩会上，中海油总裁兼首席执行官李凡荣表示，蓬莱油田复产时间尚未确定。
受漏油事故影响，2011年中海油的油气产量同比仅增长0.7%，大大低于往年增速，实现331.8百万桶油当量，略高于原定目标的下限。
“增储上产”是油气公司的重中之重，而中海油渤海油田的主产区陷入停产，对其“增储上产”目标有不小的影响。“近海油田已经开发得差不多了，深海勘探尚待起步，非常规油气中，页岩气、油砂开发成本高，技术门槛高，收购海外资产也面临很大的政治风险，开发煤层气对于中海油更具可行性。”一位能源分析人士这样告诉记者，尽管中海油投入近百亿元用于煤层气勘探，但该投资仅占中海油去年全部勘探成本的7%。
此外，随着中国经济快速增长及节能减排压力，未来对天然气需求加大，加之进口LNG、进口天然气价的进入，国内天然气价格势必抬高，煤层气等非常规油气开发前景看好。
除了“上岸”和增加“资源量”的商业考量，开发煤层气也是响应政府号召之举。中国政府出台的“十二五”煤层气规划提出到2015年年产量达到300亿立方米，“这远远超出了市场预期”，李景明表示。
一位不愿具名的中石油人士告诉记者，8月中旬，能源局召集三大石油公司开会，向各公司分派指标，力保完成“十二五”规划产量目标。该目标中，中联煤将承担35亿立方米任务。