5月16日，中石油宣布，与壳牌加拿大有限公司、日本三菱和韩国天然气公社共同出资在加拿大西海岸的不列颠哥伦比亚省启动LNG出口计划，其中壳牌持股40%，其余三家各占20%。

　　这是中国油企在北美投资的首个LNG出口项目，而且其目标市场无疑将是包括中国大陆在内的东亚市场。在中亚和澳洲等地进口天然气价格不断攀升的背景下，中石油此举势必对我国LNG进口成本的降低产生巨大的作用。

　　根据协议，在通过相关政府审批及气田勘探开发等工作后，四方将于2020年正式启动这个项目，并向目标市场出口天然气。

　　'中石油对加拿大LNG项目的未来很有信心。这个项目将进一步加强中加贸易往来，带动中国使用清洁天然气资源，推进公司业务发展。'当天中国石油副总裁薄启亮表示。

　　目前四方均未透露项目的总投资额及其资源产地。

　　首次引入北美资源

　　不列颠哥伦比亚省位于加拿大西海岸，濒临太平洋。

　　据中石油透露，这个四方投资建设的项目包括天然气液化厂、液化天然气储存、出口设施、海上装卸、海运设计和建设与运营。项目一期由两个液化天然气处理装置组成，每个装置年处理能力为600万吨，今后可能规划扩建至4个装置，年处理能力达到2400万吨。

　　由于价格低廉，目前北美天然气市场已成为全球天然气市场中的'孤岛'，包括壳牌、雪佛龙、埃克森美孚在内的众多投资商都急于寻找新的市场，以缓解其经营压力。

　　易贸资讯等机构数据显示，由于北美页岩气产量过剩，导致美加两国天然气市场价格极低，目前已达到近10年的最低水平，平均每百万英热单位不足2美元；与此同时，中石油向土库曼斯坦等国进口的管道天然气进口价却高达6-7美元/百万英热单位以上，中海油等从海上进口的LNG更高达10美元/百万英热单位以上。

　　2011年9月，记者曾亲赴加拿大实地了解壳牌在不列颠哥伦比亚省经营'橡树场'等页岩气项目，并与其当地高管进行了长时间的交流。