在国际化学年和绿色低碳经济的大背景下，2011年对于制鞋企业而言，与其说是比拼研发产品能力，不如说是考验企业绿色环保生产的一年。从制鞋设备、鞋底材料、鞋面面料到胶水使用等生产环节，国内制鞋企业将从多方面深化创新改造，应对“绿色”考验。
    “十一五”以来，我国的制鞋工业发展很快，据不完全统计，目前我国有鞋类生产企业3万余家，直接从业者达400余万人，中国鞋业目前以年产超百亿双鞋的产量成为世界制鞋大国。据测算，我国制鞋业每年有超过30万吨的有机挥发物被排放到大气中，给环境带来了严重污染。同时，一些企业，特别是中小企业，使用含“三苯”的胶黏剂，易造成慢性职业中毒，如致癌、白血病、不育症、呼吸道疾病等。加上通风条件差，甚至根本不通风，导致生产工人苯中毒事件的屡屡发生和职业病发比率高居不下。
    近年来，随着欧盟REACH法规的实施和更新，中国鞋业作为劳动密集型产业，产品中涉及的具有风险性的化学品量大、面广、种类繁多，加上出口欧盟的鞋企对国外标准、法规等重视不够、研究不足，使得出口企业在面对技术性措施时更加被动，不少企业对于REACH法规的认知仍存在一定误区，使得我国鞋类产品出口相关国时被通报和退货的事件时有发生。如2010年一季度，根据美国和欧盟官方统计数据显示，中国出口鞋类产品被欧美通报召回共计31批，与前年同期相比激增四成。其中，原材料中偶氮、甲醛及六价铬的含量远远超出国际标准，涉及化学品污染是鞋类产品被通报召回的最主要原因，占所有通报召回比例的82.48%。所以，寻求中国鞋业的环保解决方案已迫在眉睫、刻不容缓。
    随着国家高层和相关政府部门对环保的重视，如今，含“三苯”的胶黏剂已大大受限制，一些企业的产品被勒令退出市场。同时，一系列环保法律法规相继出台，为市场营造了较为健康的气氛。据记者了解，制鞋大省福建治理“三苯”污染，维护员工合法权益早已摆上省委、省政府的议程。去年和今年，对“三苯”废气的整治已连续两年列为省委、省政府为民办实事项目。福建省出台了《福建省制鞋业使用无苯胶黏剂管理办法》，推广使用无苯胶，对无苯胶市场进行全面规范，所有进入该省市场的无苯胶必须经过省环保厅认定。另据省环保产业市场管理的有关规定，无苯胶生产或经销单位也必须得到省环保厅的资质认定。各级环保部门将与工商、劳动、卫生、技术监督等执法部门配合，禁止生产、销售、使用未经省环保部门认定的无苯胶；限制制鞋企业使用“三苯”的胶黏剂，使用的必须进行“三苯”废气净化治理等。
    长期以来，传统制鞋企业95%使用氯丁胶黏剂，每年就会有大量的有机溶剂被排放到大气层，存在一定程度的苯污染。去年，不少中小鞋材企业积极开拓新兴市场，才使出口保持小幅增长。如今，在绿色生态、节能减排的大背景下，鞋产品出口将面临更多的环保压力。
    国家环境保护部科学技术委员会委员、中国低碳经济发展促进会副理事长、国际低碳经济研究中心学术委员会副主席彭近新日前指出，必须大力引导企业推动以科技创新为主的产品创新，积极开发环保型、高科技、高附加值的鞋类产品，根据不同市场和不同时期的要求，调整鞋类出口品种。这样既能成功地应对绿色壁垒，又能为我们自己创造一个更为健康、和谐的生活环境。
    目前，我国环保型鞋底材料、鞋面面料和胶黏剂、绿色染料和助剂等研究开发已获很大突破。如中科院福建物构所、中科华宇（福建）科技发展有限公司承担的“水性聚氨酯鞋用胶黏剂研制与应用开发”国家“863”计划重点项目已实现产业化，二期扩能后年产量可达到3万吨以上，该项目将填补国内新型鞋用水性胶的产业空白，产品黏接性强、无毒害、无气味、不产生静电，对人体和环境友好，适用范围广，可替代传统的油性制鞋含苯胶水，与进口水性鞋用PU（聚氨酯）胶相比，可降低成本20％。