几十年前，就有专家曾预言碳纤维将会取代金属用来制造汽车结构件。现在这个预言已成为事实。碳纤维复合材料，凭借其质量小、强度高、刚性高，良好的耐腐蚀性的特点吸引了众多豪华轿车厂商的垂青，碳纤维复合材料几乎成为各厂家出奇制胜的法宝。

　　由于碳纤维增强聚合物基复合材料有足够的强度和刚度，其适于制造汽车车身、底盘等主要结构件的最轻材料。预计碳纤维复合材料的应用可使汽车车身、底盘减轻重量40%~60%，相当于钢结构重量的1/3~1/6。

　　英国材料系统实验室曾对碳纤维复合材料减重效果进行研究，结果表明碳纤维增强聚合物材料车身重172kg，而钢制车身重量为368kg，减重约50%。但由于碳纤维制造成本过高，碳纤维增强复合材料在汽车中的应用有限，仅在一些F1赛车、超级跑车、小批量车型上有所应用，如柯尼塞格，雷克萨斯LFA，日本的改装厂，目前标配碳纤维车顶的宝马M3也正式在国内发布，同期发布的碳纤维限量版M3更是在车顶的基础上，加装了碳纤维材质的前扰流板、尾翼、内饰细节等部件。

　　碳纤维还因为其环保、耐磨的特点而应用在刹车片上，但含有碳纤维复合材料的产品格外贵，所以目前这种刹车片还主要应用在高档轿车上。

　　碳纤维制动盘被广泛用于竞赛用汽车上，例如F1赛车上。它能够在50m的距离内将汽车的速度从300km/h降低到50km/h，此时制动盘的温度会升高到900℃以上，制动盘会因为吸收大量的热能而变红。碳纤维制动盘能够承受2500℃的高温，而且具有非常优秀的制动稳定性。

　　虽然碳纤维制动盘具有性能卓越的减速性能，但是目前在量产的汽车上使用碳纤维制动盘却并不实际。

　　因为碳纤维制动盘的性能在温度达到800℃以上时才能够达到最好。也就是说，必须在行驶了数公里之后，汽车的制动装置才能进入最佳工作状态，这对于大多数只是短途行驶的车辆并不适用。另外，碳纤维制动盘的磨损速度很快，制造成本也非常高。