从传统煤化工到新型煤化工，这个行业掀起的投资浪潮从来就没有平息过。
　　但是煤化工的前景迷雾在能源局高层的讲话中袒露无疑卸任前夕，国家发改委能源局局长张国宝在一次内部会议上对煤化工的发展现状表达了“两难”：政策不鼓励技术，会错失发展良机；但是鼓励的话，现在的技术和路线还都不明朗。“现在各地"有煤必化"的趋势，长期下去是很危险的。”他说。
　　在新型煤化工的背后，是如影随形的资本竞逐。伴随着这个行业的冲动及狂热，由资本创造的盈利神话尚待检验。
　　角逐财富神话
　　2010年12月29日，中国最大的煤炭供应商神华集团，在煤化工转型的道路上又前进了一大步：据悉，神华集团年产300万吨煤制油项目将落户新疆，这也将是中国最大的煤制油项目；除此之外，神华在煤制天然气、煤制丙烯、煤制乙烯等其他煤化工领域都已经有所布局。
　　神华的煤化工版图几乎涵盖了新型煤化工的整个产业。所谓煤化工，就是以煤为原料，经化学加工使煤转化为气体、液体、固体燃料以及化学品的过程。这个行业从早期的焦化产品到遭遇产能过剩的煤制甲醇，现在已经发展到以煤制油、煤制气为代表的新型煤化工。
　　日益上涨的国际油价、长期短缺的国内天然气，赋予了煤化工更多的投资魅力。“在中国的石油、天然气等能源的对外依存度不断提高的情况下，现代煤化工在未来必然成为国内一个庞大的产业。”中投顾问能源行业研究员任浩宁指出，“煤化工较强的盈利前景和市场回报预期，使之成为资本关注的主要领域之一。”
　　根据粗略测算，一吨煤的销售利润约为150元，若转化成电能，其利润可达500元；若转化成甲醇，其利润约为800元；若再转化成下游产品，则利润可高达5000元。
　　“煤化工是一个资金、技术密集，高投入，高回报，高产出的行业。”亚化咨询公司表示，煤化工的利润极为丰厚，大量的资本也涌入这个看起来很“暴利”的行业。
　　目前，除了手握煤炭资源的神华、大唐等传统资源央企进行煤化工布局之外，一些拥有资源优势的民营企业也蓄势待发；而拥有化学优势的外资企业，如陶氏等也即将与神华合作共同推进煤化工项目，就连IT巨头外界普遍认为在煤化工领域缺乏明显技术优势的联想控股也将180亿元投向煤化工。
　　“神华计划到"十二五"末期，构建超过一千万吨原油的替代能力，不存在市场的问题，因为油在全世界都是短缺的。”神华集团总经理张玉卓接受记者专访时表示，以后希望达到煤炭和其他煤转化的清洁产品、服务业产品并驾齐驱的局面，“预计2015年，神华非煤炭收入会超过50%”。
　　此外，煤炭型城市的转型问题已经迫在眉睫，地方政府无一例外地都把煤化工作为一把撬动转型的“钥匙”，因此尽管国家发改委三令五申，但是煤化工项目盲目引进、投资的势头还是难以遏制。