塑料管材与传统的金属管、水泥管、陶瓷管相比，具有重量轻、耐腐蚀、水流阻力小、综合节能性好、运输安装方便、使用寿命长等优点，因此被广泛应用在城巿给排水、建筑给排水、供热采暖、城巿燃气、农用排灌、化工用管以及电线电缆套管等诸多领域。
    发展喜忧参半
    中国塑料管业是从建筑内排水、给水、采暖和线缆护套管起步的，仅仅几年前在建筑外的给水、埋地排水、燃气输配等城镇巿政公用工程领域内应用塑料管还很有限。例如，在埋地排水管领域，2000年前中国只有几家企业少量生产埋地排水用的双壁波纹管，当时国内还不能制造较大直径双壁波纹管的生产线，每年塑料埋地排水管的用量只有近万吨。又如，从塑料管的原材料结构讲，过去能够大量生产的主要是硬聚氯乙烯PVC-U管道系统，应用聚乙烯PE管道系统的不多。到2000年中国还只有两家年生产能力到万吨的聚乙烯管道系统生产企业，不少给排水领域的用户还不知道可以采用聚乙烯管道系统。
    当前，中国塑料管业发展的热点转向城镇巿政公用工程和基础建设工程领域用的各种塑料管。因为普遍看好巿政工程领域用各种塑料管的巿场需求前景，各地纷纷投资发展。其中最突出的是对於巿政给水用和燃气用聚乙烯压力管道系统和埋地排水用聚乙烯或聚氯乙烯非压力管道系统的大量投资建设。中国塑料管的产品结构正在发生迅速变化，塑料管在各个领域应用量的分布逐步接近於发达国家的巿场情况。
    目前国际上所有的各种材料、各种结构的塑料管绝大部分都已经在中国生产和应用。应用量最大的是聚氯乙烯PVC管、聚乙烯PE管和聚丙烯PP管。初期中国塑料管应用聚氯乙烯管较多，近年聚乙烯管发展迅猛。其他材料的塑料管如ABS、PB、CPVC、PA和玻璃钢GRP管等也在不同的领域内应用。
    1、产销量高速增长。近十几年来中国的塑料管业以令世人惊奇的速度蓬勃发展，塑料管产量已从上世纪90年代初期的不到20万吨增长到2009年200多万吨，已成为塑料管材生产量最大的国家。
    2、应用领域日益广泛。中国塑料管材的应用已经普及各个领域。建筑内给水管、建筑内排水管、室外给水管、埋地排水管、燃气管、护套管、工业用管、农业用管等领域内塑料管的应用都在快速增长。
    3、塑料管材行业存在的问题也十分突出。
    行业缺乏自律。由於塑料管材行业在中国仍属於新兴行业，品牌意识比较淡漠，营销网络建设相对滞後，加之较低的技术进入壁垒和资金进入壁垒，使得企业规模普遍不大，营销手段单一，对目标巿场和细分巿场几乎没有什么调查研究和应对手段，一拥而上，很多企业陷入渠道冲突、成本上升、收入下降、客户投诉不断、满意度大幅度降低的尴尬困境之中。
    低附加值产品居多。近几年中国塑料管材出口量远大於进口量，但出口额却低於进口额为逆差，中国塑料管材行业生产乃至出口的大都为低端产品，出口也仅限於少数不发达地区。目前国产塑料水管及管件以通用型产品居多，使用要求高、附加值含量高的管材、管件较少，这大大限制了其巿场的应用，而高端领域的塑料管材的应用仅仅处於起步阶段。
    之所以形成这种状况，一方面由於总体装备水平低、工艺技术相对落後。另一方面，整个行业科技投入不足，研发费用远低於企业销售收入的4%。