低碳经济的来临，对石化产业是挑战也是机遇。石化产业应该是低碳经济的践行者，绿色化工、循环经济还需要石化行业的发展，去解决石化领域的节能减排问题，甚至是其他行业的节能减排问题。目前全球二氧化碳排放280亿吨/年，各种二氧化碳的资源化回收大约为2.5亿吨，不足排放量的1%。因此二氧化碳的捕捉和封存技术就显得尤为重要，无论是物理法还是化学法都离不开石化产业的技术支撑。所以石油和化工领域在发展低碳经济方面一定大有可为。而且，目前我国在石化行业已经有多项技术取得了突破，包括干法乙炔技术，大型密闭式电石炉、中空电极和炉气综合利用技术，黄磷电除尘技术和尾气综合利用技术，铬盐无钙焙烧技术，氮肥生产污水零排放技术和氮肥节能技术等。这些技术的突破，为我国石化产业的低碳发展提供了很好的基础。
    在低碳经济方面，石油和化工行业大有可为。首先，石化行业本身是耗能、用能和碳排放大户，产业结构性矛盾比较突出，急需尽快调整结构和产业布局，淘汰一大批落后产能和过剩产能，节能降耗与碳减排的潜力很大。其次，石油化工企业近年来的节能环保意识不断增强，余热余压利用、“三废”综合利用、干熄焦、电石干法制乙炔再生产聚氯乙烯等节能环保型新技术、新工艺层出不穷，这些都使该行业的能耗指标大幅降低。再次，石化行业是国民经济支柱产业，其产品广泛用于工业、农业、国防以及人民生活等各个领域。该行业的技术进步或升级，不仅可以带动行业本身能耗水平的下降和碳排放量的减少，还会带动并促进相关行业和领域节能减排的进程。
    石化行业应调整对自身的定位，进行二次创业，抓住发展低碳经济带来的机遇。企业应采用先进技术装置、提高能效。由于石油资源逐渐枯竭，石化企业还应当大力发展现代煤化工，包括煤制天然气、甲醇、乙烯、丙烯等。现在可能成本比较高，但是规模扩大之后成本会降下来，大概需要再过10年。而且，发展低碳经济也给石化行业带来了一些机遇。石化行业可以在这一块做很多事情，包括新材料、新能源、碳的资源化利用等。新材料方面，一些企业在做风机叶片上的聚氨酯漆、建筑节能材料发泡聚氨酯。石化行业还可以对已经和正在排放的二氧化碳进行捕集、储存和作为资源加以利用。现在国际上对二氧化碳的资源化利用非常重视，已有的用途包括做尿素、纯碱、溶剂、甲烷、甲醇、合成树脂等。虽然量有限，但确实是一个良好的开端。未来还需要大力做好技术攻关。