伊士曼化工有限公司在其飞速发展的Tritan™ 共聚酯材料产业中建立了一个重要的里程碑,5月13日伊士曼在田纳西州总部正式设立了一家专门生产Tritan™ 产品的专业工厂。“我的职业生涯中大部分时间都在从事‘研究与开发’,考虑将实验室中的新单体转化成大规模商业化的新聚合物,并成功推向市场...很难相信我们能做到这些,但事实上,我们确实做到了。”特种塑料业务部门副总裁兼总经理Dante解释道。
为了纪念这个特殊的日子,伊士曼公司成员和当地政府官员共同举行了盛大的新闻发布会,向与会者展示最新的生产线,以及采用Tritan™ 材料制造的商业产品。包括原有的生产线在内,伊士曼现在的Tritan™ 共聚酯生产能力刚刚超过30000吨/年;按其目前的计划进度,到2011年需求将会继续扩大到60000吨/年。
该公司称,Tritan™ 材料在过去12个月中,销售金额和数量都增长了3倍,应用范围不止在可重复使用的运动水壶、家居用品、小家电等初级市场,到现在包括医疗、婴儿护理、散装水、标志。伊士曼没有透露迄今在材料推广上的花费金额。
公司高层说,技术的研发始于2004年,企业提出一项新计划,致力于研究新的单体及聚合物;由Rutstrom领导的研发小组从2005年开始将同时创造的单体及聚合物生产技术向前推进,其中还包括市场的发展。其目标是2007年在德国举行的三年一次的K展上进行商业推广。公司达到了这一目标,并宣布打算进行扩产,计划在未来新的生产线上得以实现。
使这一切成为可能的是一个由少数研究人员的组成的团队,他们在20世纪50年代后期研制一种新型单体,60年代初,当时的伊士曼认为可以建立一种途径来制造高耐热材料。这项工作由哈塞克领导,最终被放弃;但在2001年,克劳福德,公司最新聘请的科学家,他看到了当年哈塞克研究过的这种单体——四甲基换丁二醇(TMCD),即与研究人员波特合作,经过多次反复试验,最终成功得到了Tritan™ 产品。
“我们尝试了很多东西,”克劳福德说,“你无法想象有多少人在关注这些分子。”大约60年前,很多公司都在研究TMCD,想要利用它生产聚碳酸酯(PC)。伊士曼的兴趣源自于如何将化学物质与生产技术相匹配。“伊士曼在50年代关注它的原因是,”克劳福德说,“它非常适合我们公司,作为基础化学品和中间体。”公司有足够的能力生产Tritan™ ,帮助它更好的控制成本和生产。
在过去失败的基础上继续推进TMCD的研究,克劳福德成功找到了一个途径,创造了单体和新的共聚物。他会与早已从伊士曼退休、数十年前辛勤工作的哈塞克分享这份喜悦
伊士曼新一代共聚酯Tritan™ 详细介绍:
由于人们对生活品质和健康的追求,市场对塑胶原材料的环保要求亦日益提高,例如PC水解后会产生BPA(双酚-A)。近年来研究表明,人类(包括动物)如长期摄入微量的BPA,极有可能对生殖系统产生不良影响,破坏性别比例的平衡,因此部分国家和地区已限制或禁用PC。制造商面对环保方面的压力,正在寻找能替代PC的材料,Eastman正是在这种市场背景下,开发出新一代共聚酯Tritan™。
塑胶产品制造商也许对Eastman传统共聚酯并不陌生,例如Eastar、Provista等,它们固然有许多优点,也不含BPA,但是Tg不高(85℃左右),不能完全满足耐温高的要求,因此不能完全取代PC。Eastman新一代共聚酯Tritan™ 不但完全继承了传统共聚酯的优点,而且耐温更高,加工更容易。