在今年初召开的2009年度国家科学技术奖励大会上，兖矿集团“自动化放顶煤关键技术与装备研发在国内外应用”和“高效洁净煤制甲醇与联合循环集成系统研发与示范”两个项目双双荣获国家科技进步二等奖。从成立之初不得不引进国外采煤技术到向西方发达国家输出专利，兖矿集团坚持自主创新，以自己的技术研发体系为依托，通过产学研结合，开展煤化工关键技术研发，最终获得撬动国家级技术创新项目的力量，形成了一批具有自主知识产权、对产业进步有重要影响的核心技术。兖矿集团2009年实现销售收入445.11亿元，利润总额53.85亿元，上交税金57.66亿元。
    全力突破采煤核心技术
    我们的采煤技术就像微软WINDOWS一样，会不断升级。
    长期以来，煤炭开采核心技术掌握在西方发达国家手中，兖矿和国内很多煤炭企业一样，从上世纪70年代到90年代都是从国外引进“洋设备”。
    “由于西方发达国家综合机械化开采技术的采高一般在3米以下，按照这一技术对厚煤层采用分层开采，每一分层都要布置一套复杂的生产系统，单产水平很难有大的突破。”在生产中，兖矿集团总工程师黄福昌发现引进的“洋设备”也遇到了“新瓶颈”。兖矿集团决定组织精兵强将进行技术攻关：在煤层的底部布置工作面，以采煤机采煤向前推进，支撑设备上方的煤炭借矿山压力破碎，然后通过特别设计的放煤机构放出。
    “这一技术的最大特点是将原来需要多次采出的厚煤层一次全部采出，将矿山压力变成动力，极大地简化了生产系统和生产环节，大幅度降低了生产成本。”黄福昌说，综采放顶煤技术的实验成功，奠定了兖矿集团成为全国煤炭行业排头企业的基础，到2002年，兖矿综采面单产已从当初的不足60万吨突破600万吨。
    创新之路并非一蹴而就，新的问题又出现了。“由于我国使用的放顶煤液压支架均为四柱式，与电液控制系统配套适应性差，不利于自动化控制。”兖州煤业总工程师倪兴华说。为此，兖矿集团组成多个技术攻关团队日夜继续攻关，经过三年分析、计算机模拟、工业性试验和现场实测，创造性地开发出“两柱掩护式综采放顶煤液压支架”。在兖矿集团兴隆庄矿地下500米处的10302工作面，记者看到，这里煤机隆隆，煤流如瀑，在一排排液压支架撑起的宽敞空间下，工人们正在有条不紊地操作。综采一队队长来存龙告诉记者，“与传统四柱式支架相比，这种支架具有体积小、设计合理、结构简单、稳定性好、支护效率和可靠性高、移架速度快、便于实现电液自动控制的优点，加载寿命是欧洲MT312—2000标准的3倍，可增加单产150万吨。”
    2005年5月，兖矿集团与德国鲁尔工业集团DBT公司签订了“两柱式综采放顶煤液压支架”专利技术转让使用合同，获得技术转让费用1600万美元。“这是我国煤炭行业自1978年开始引进国外先进生产技术和设备以来，首次向国外输出采煤技术。”对此兖矿集团董事局主席耿加怀感到特别自豪。
    创新无止境。黄福昌说，随着兖矿集团在贵州、陕西、新疆、内蒙古甚至海外的投资与开采，采煤环境也发生了变化，目前他和他的研发团队正在针对煤矿自燃发火期短等课题进行技术攻关。“我们的采煤技术在这个基础上还会不断实现新的突破，就像微软WINDOWS一样，会不断升级。”
    国际化战略迈出新步伐
    企业海外实施并购，关键是做好文化融合。
    2010年1月6日，兖矿集团兖州煤业股份有限公司以33.33亿澳元成功收购澳大利亚菲利克斯公司。两天后，又与澳大利亚铝土矿公司签订合作协议，获得10亿吨铝矾土资源开采权。兖矿集团总经理王信告诉记者，随着经济全球化，煤炭工业集中化、国际化趋势愈发明显。“目前全球10大煤炭公司都实现了跨国经营，其中6大公司的业务地域涵盖了各大洲，生产企业所在国的数量一般在10—20个国家之间，3家公司海外经营盈利能力超过了本土。”王信说，“虽然兖矿总部设在一个县级城市，但很早我们就有了‘走出去’的梦想，并且一直在苦练内功，比如用国际标准和惯例规范企业管理，培育国际化的融资平台等。”