橡胶，浑身是宝。它可以用来做汽车轮胎，飞机、坦克轮胎，以及塑胶手套等。你也许不知道，它的用途还多着呢，小到它那饱满的橡胶籽可以做肥皂，不出胶后的橡胶树可以做成结实耐用的家具。
    难怪，橡胶在21世纪以来，一直炙手可热，引得东南亚国家栽种橡胶成风，并取得了巨大的经济利益。近期橡胶报价“吓人一跳”——3万元一吨的天价让人咂舌，也让很多人梦想当上橡胶庄园主。
    打开世界地图，橡胶生产区域图，东南亚国家独占鳌头。它们是世界上天然橡胶的最大生产区域，其中泰国在橡胶产量上已超过马来西亚成为“橡胶王国”。而云南西双版纳的橡胶也占有一席之地。云南，与东南亚产胶国似乎也在上演着一场“争霸赛”。
　　1 橡胶的“东南亚”缘分
    种植橡胶，要有气候、土壤、海拔等天然要素。因此，要适合的地域才能种植橡胶。
    追溯历史，橡胶在东南亚却是“外来户”。橡胶树的老家其实是在南美洲的亚马逊河流域。最早懂得使用橡胶的是当地居民，他们划破树皮用橡胶树做成防雨用具。1493年，哥伦布环球航行时，欧洲人才第一次接触到橡胶，以后人们逐渐发现了橡胶的巨大用处，需求量便开始猛增。
    南美的橡胶树多是野生，生长地分散，采集不便而影响了产量。1876年，英国人卫克汉秘密将橡胶种带出巴西，后又传入了东南亚才开始大规模种植。
    东南亚地处低纬度赤道附近，气候炎热湿润，土壤排水条件好，很适宜种植橡胶。人们多采用种植园式集中种植橡胶，一般5至6年后就可以割胶了，产量很高。
    目前泰国年产橡胶在172万吨左右，泰国、马来西亚、印尼三国橡胶产量之和占世界总产量70%以上。
　　橡胶价格节节攀升
    百年橡胶史，让橡胶也经历了贸易的高低起伏。
    近几年来，世界橡胶市场价格不断上升。1952年，由于市场担心朝鲜战争可能蔓延，引发恐慌性买盘，结果使得橡胶价格暴涨，创造了历史纪录。自2003年1月以来，价格连续攀升，至2003年11月达到历史最高点。胶价的不断上扬，让东南亚国家的胶农提高了收入。而到今年，橡胶再次创出历史新高——由于东南亚地区暴雨不断，严重影响了割胶的正常进行，导致橡胶产量不足、价格飞涨。根据专家统计，橡胶价格两年内已经上涨了两倍。
    如今，橡胶贸易通常分为三个渠道进行：一是通过世界市场，例如新加坡SICOM市场、日本TOCOM市场、伦敦市场以及纽约市场等；二是通过橡胶出口商和橡胶使用者之间的直接贸易；三是通过对销贸易来进行。
    目前，泰国橡胶主要生产商和出口商有47家，均是泰国橡胶协会（位于宋卡府合艾市）的会员。被称作东南亚橡胶大王的李光前拥有近2万亩的橡胶园，15家橡胶厂，是马来西亚南益橡胶公司的创始人，经营范围涉及马来西亚、新加坡、印度尼西亚、泰国等东南亚诸国和欧美等地，他的身家在半个世纪以前，甚至可以进入世界富翁排行榜前列。
    轮胎企业也经历了橡胶价格起伏而利润不等，如普利司通、米其林、固特异等各大轮胎企业，已经随着橡胶价格上涨而涨价，今年已经提价5%至15%，一些企业已经开始宣布还将要进行新一轮的提价。
    橡胶，之所以涨价，是因为它生长周期长、产量不多，气候干湿、海拔高低、地理位置等都是局限它生长的条件。所以，橡胶的现货供应也持续吃紧，导致橡胶库存较低，而市场的需求随着汽车工业的发展而使需求量大增，价格也就节节攀升了。
    价格在资本炒作下被推高，天然橡胶进入3万元/吨时代，这可让轮胎企业十分焦躁，有人说“企业的利润几乎为零。”2012年国际市场对橡胶的年均需求量将高达1000万吨，高于现在的900万吨，专家预测橡胶价格还可能连续上涨。
    2 中国已成世界第一大橡胶消费国
    中国也加入了橡胶种植的队伍，那是在1904年，被孙中山先生誉为“边塞伟南”的民主革命志士、云南省干崖（今盈江县）傣族土司刀安仁先生，从新加坡成功引种橡胶树，并于当年8月下旬至9月上旬种植在该县凤凰山上。由此翻开了中国天然橡胶种植的第一页，云南也因此成为中国天然橡胶的发源地。
    至1949年，中国种植天然橡胶2800公顷，年产干胶199吨。新中国的成立给天然橡胶的发展带来了新生。
    橡胶生长在北纬18°-24°，我国的云南、广东、海南等地大面积成功种植，并培育出适合中国热区环境、具有自己特色的橡胶栽培技术体系。
    50多年来，我国累计生产天然橡胶800多万吨。我国已从解放初期的橡胶“贫国”成为世界橡胶生产大国，橡胶种植面积和产量均居世界第五位。
    在橡胶消费和进口方面，我国是世界第一大天然橡胶消费国和进口国，由于橡胶业的发展，目前自给率已达32％。
    云南目前已建设成为我国乃至世界最好的天然橡胶生产基地，特别是西双版纳农垦区，连续九年橡胶单产全球第一。2010年，已达到年产干胶28万吨，产值25亿元，成为国内最大的橡胶园。景洪农场年生产橡胶已达2.2万吨，相比世界几大产胶国的单产，它们均低于这个水平。
    与东南亚产胶大国相比，西双版纳橡胶存在优势也存在不足，时下适合种植橡胶的土地几乎没有，这是不争的事实。
    3 东盟各国上演橡胶种植“接力赛”
    世界橡胶生产大国排行前5位的分别是：泰国、印度尼西亚、印度、马来西亚和中国。5国橡胶总产量为829.25万吨，占全球橡胶总产量的85.5%。可是生产总量与种植面积，不断地因为时间与种植条件的不同，而让这些国家的橡胶种植似乎经历着一场场“接力赛”。
    东南亚橡胶的生产可追溯到1877年，当时，有2000多颗野生种子从英国移植到锡兰。19世纪90年代，新加坡和马来西亚最早的橡胶园是由英国人出资赞助，因此产品必须出售给英国商行。最初，全球橡胶的贸易活动主要在新加坡进行，橡胶以投标方式进行。
    进入20世纪之后，二战结束之后，东南亚橡胶生产进入增长期，产量随着橡胶种植范围的不断扩大而突飞猛进，各国政府直接向生产国设立采购代表处，导致更多的生意流向东方市场。在这个时期，从事橡胶贸易的主要是欧洲商人和华商，作为活动于新加坡、泰国以及印尼的华商成为卖方的主要策划者，这也是目前一直活跃于产胶国供应商的华商前辈，而买方则主要来自于欧洲。进入20世纪中后期之后，以中国为代表的东亚各国的崛起，导致亚洲各国，尤其是日本与中国对天然橡胶需求量的不断增加，使得天然橡胶的贸易逐渐从西方转移到东方。
    1991年之前，世界第一产胶大国是马来西亚，其次是印尼和泰国。