受益于消费市场需求增长以及棕榈油、棕榈仁油和椰子油等原料供应充足的影响，市场人士预计东南亚油脂化工行业在2010～2012年将继续强劲增长。由于能生产更多高附加值产品，马来西亚已超过印度尼西亚成为亚洲油脂化工行业的领头羊。
    东南亚的油脂化工产品主要有脂肪醇、脂肪酸和精甘油等，下游应用领域集中在表面活性剂、化妆品，食品乳化剂、肥皂和洗涤剂等行业。推动油脂化工行业增长的新应用领域主要有生物润滑油、绿色化工、生物塑料和生物聚合物等。
    自2010年1月以来，中链和长链脂肪醇价格稳步上升，尤其是中链脂肪醇价格在8月中旬达到了历史最高水平，高于2000美元/吨（FOB，东南亚）。由于一些地区的工厂关闭导致供应进一步紧张，同时原料价格也不断上升，未来脂肪醇的价格将继续上扬。在洗涤剂、表面活性剂等产品需求增长的带动下，预计2010年东南亚脂肪醇产量将增长5%。
    2010年东南亚脂肪酸生产能力在350万吨左右。其中，马来西亚脂肪酸产能占世界总产能的57％。在化妆品和塑料等应用需求增长的带动下，2010年亚洲脂肪酸市场将保持强势。
    由于供大于求，精甘油市场增长将放缓，但在环氧氯丙烷、丙二醇和其他诸如芳烃溶剂等正在研究中的新应用推动下，市场有望于2011～2012年度回暖。
    虽然印度尼西亚是世界上最大的油脂化工原料——棕榈油的生产国，但在油脂化工生产方面仍落后于马来西亚。印尼拥有全球油脂化学品市场12%的份额，而马来西亚则拥有18.6%的产能。之所以能成为亚洲油脂化工领头羊，主要是由于马来西亚成功开发出将毛棕榈油加工成120多种下游产品的技术，而印度尼西亚仅能加工10余种下游产品。
    此外，印度尼西亚油脂化学发展战略的重点仍集中在政府干预和援助少的毛棕榈油生产领域，而下游油脂化工的投资主要由私营企业来完成。印度尼西亚政府已经实行了只有3％的毛棕榈油出口关税，大部分种植园主对有利可图的毛棕榈油出口更感兴趣，而不是对诸如酯类、甲基硬脂酸盐和酰胺等下游产品投资。同时，印度尼西亚政府也缺乏资金发展油脂化学工业，以及开发新的种植园。在印度尼西亚，大约48%的脂肪醇用于生产洗涤剂和清洁材料，11%的脂肪酸用于生产抗氧化剂，37%的甘油用于肥皂、化妆品和药品生产，其他甘油用于醇酸树脂和食品制造。
    马来西亚政府则通过经济刺激方案推动下游油脂化工业的发展，承诺在第十个国家发展计划期间（2011～2015年）将棕榈油行业产值提高至219亿林吉特，出口收入达到69.3亿林吉特。马来西亚政府油脂化工行业发展规划包括将棕榈油产业集群发展成为综合工业体系，以推动诸如生物燃料、油脂化学品、生物肥料、特色食品和生物制品、营养品和药品等下游产业发展。这些措施预计将进一步提升马来西亚作为高附加值棕榈油产品领域全球领导者的形象。
    随着16座总生产能力为190万吨/年的油脂化工厂的建成，马来西亚在全球油脂化工业的增长潜力将得以彰显。马来西亚埃默里油脂化学公司计划把旗下不饱和脂肪酸的生产能力从目前的60吨/年提高至2012年的90万吨/年；美国Glycos生物技术公司和马来西亚的Bio-XCell公司将在马来西亚合资兴建一座利用甘油生产生物化学品的生物化学和生物技术中心，计划2012年建成。
    在印度尼西亚，新加坡农业集团——丰益国际也与美国植物油衍生物专业公司Elevance可再生科学公司合资成立了一座18万吨/年的生物精炼厂，新建工厂预计于2011年投入使用，生产高质量的油脂化学品。