随着首届中国国际橡塑展绿色论坛的召开，参展这一年度塑料盛会的树脂生产商们都不约而同地打出了生物基聚合物牌。
    来自世界各地的展商们纷纷推出了全新开发的生物基材料，或用新的生态友好产品线取代了旧有产品。虽然生物基产品在展会现场势不可挡，但许多人不免对这一市场现时的发展速度心存疑问。
    杜邦公司新兴经济体亚洲高性能聚合物分部的销售与开发总监Phillipe Hanck说：“目前我们仅处于这一过程的开端。此类产品的寿命周期是很长的。”
    作为早期生物基产品开发者的杜邦公司展出了一些生物材料含量从20％－100％不等的产品，包括HytrelRS和ZytolRS。这些产品基本上在2008年就上市了，但市场的发展却颇为缓慢。
    Hanck说：“除日本外，其他亚洲国家还未显现出本国需求。在中国，有出口意向的企业在这方面有所需求。”
    迄今，在投入商业应用近十年后，生物塑料在全球塑料市场上的占有率仅约为0.20－0.25％。据Freedonia集团去年发布的一份报告称，生物塑料需求正在迅速增长中，但初始规模较小。该报告预测说，到2013年全球对生物塑料的需求有望增加四倍。但2008年的全球总需求仅约为200000吨。
    在有些领域，发展的迟缓主要是可用材料尚不完善所致。聚乳酸之类的产品耐高温性差，在强度和刚度上也存在不足。此外，生物基聚合物的价格普遍较高。
    尽管问题重重，但并未阻碍生物基聚合物缓缓渗入市场。在本届中国国际橡塑展上，位于西班牙巴塞罗那的Merquinsa公司宣布推出全新的生物基聚酯纤维。而位于美国新泽西州Parsippany的Evonik Degussa Corp.公司在展会上新推出了Vestamid-Terra生物聚合物产品线。
    Evonik公司在上海的高性能聚合物技术中心负责人RicardoLuiz Willemann说：“这是一个进展缓慢的过程。要替换现有材料，必定要经过众多的审批过程。”
    Willemann举例说明了向一家跨国制鞋公司销售生物材料的过程。他说，消费品是生物塑料最合理的切入点，因为许多消费品生产商愿意购买价格较高的生物材料，力求把生态友好作为其产品的卖点。
    对于鞋子这样的最终产品，Evonik公司每次为客户替换一个小型塑料件—从而分多次向制鞋公司收取材料费和制鞋公司认可的额外费用。通过逐步整合各个生物基部件，Willemann最终希望能获准为整个生物基鞋子供应材料。
    虽然食品包装和消费品是目前生物塑料应用的中流砥柱，但树脂生产商希望进一步拓宽至更多的应用领域。
    PLA生产商Nature Works LLC公司的首席应用工程师Junaidi Zen说：“如今谈论生物塑料的人越来越多，而且受关注的领域已不局限于食品上了。这种材料在耐用品上吸引的关注日益增多。”
    出于对汽车和电子应用寄予的厚望，PolyOne Corp.公司等行业领先者也推出了另一批新品，PolyOne Corp.公司最近推出了多种以生物原料为主的材料，包括可提高生物塑料耐用性的reSound复合料，以及OnColorBio和OnCapBio这两种性能增强浓缩添加剂。
    PolyOne公司的GLS热塑性弹性体全球营销总监Rick Noller说：“这仍是个较小的市场。”
    Noller说，该公司遇到的对生物基解决方案有所需求的客户通常分为两种，一类是希望改善碳足迹以满足环境规定的企业，而另一类企业则已建立起愿意多花钱购买绿色产品的客户群。
    他说：“这两类客户都对我们的产品有所需求。但我由衷地希望后一类客户能多一些。”
    尽管需求量依然较小，生物基聚合物的发展仍存在扩张空间，有许多公司都希望能趁势把握这一机会。随着本国生产商有意出口更多的生态友好产品，中国也有望成为生物聚合物领域的中坚力量。
    Hanck说：“世界各国的企业都在推动着这一进程的前行。这是我们不能熟视无睹的一个重要趋势。”