近日，荷兰特文特大学宣布，该校开发出一种新的工艺方法，能更高效、廉价地从农林废料中提取生物燃料，从而使大规模生产生物燃料离现实更近一步。

　　新方法主要着眼于混合产物与氢进行反应的生产阶段，通过特殊工艺提高生产效率，并且通过减少氢的用量来降低成本。适用于使用秸秆、树木等农林废料为原料进行的第二代生物燃料生产流程。

　　与使用糖类和淀粉类原料生产的第一代生物燃料相比，第二代生物燃料不“与人争粮”的巨大优势吸引了越来越多的目光。

　　虽然粮食乙醇由于与粮争地、加剧粮食紧缺问题而被许多国家叫停，科学家的目光却没有离开生物燃料的领域——

　　科学家的目光从未离开

　　生物燃料并不是一个陌生的词汇。随着能源紧缺问题的日益突出，由于在替代石油燃料方面的简便易行等优势，以生物乙醇成为代表的生物燃料颇受青睐。麦肯锡公司2008年发布的一项研究报告表明，到2020年，第二代生物乙醇（纤维素乙醇）可替代3100万吨汽油，使我国的石油进口量降低10%。

　　近年来，随着玉米乙醇、粮食乙醇等燃料的研发成功和推广，既便宜又干净的生物燃料被认为是应对能源、环境双重危机的有效方法。虽然粮食乙醇由于与粮争地、加剧粮食紧缺问题而被许多国家叫停，科学家的目光却没有离开生物燃料的领域，而是投向更加经济可行的第二代生物燃料。

　　与植物“捕获”的太阳能大多储存在秸秆等纤维素中，而纤维素乙醇，便是从自然界丰富又不能食用的“废物”纤维素中得来的“能源解决之道”——

　　挖掘纤维素中的太阳能

　　第二代生物燃料，实际是将生物燃料的来源从玉米等粮食作物，变更为秸秆、农作物残渣等农业废料，以及木薯、甜高粱等经济作物。纤维素乙醇便是第二代生物燃料中的代表。虽然名称略显拗口，却是高效利用自然资源解决能源危机的可行方法。因为植物的木质部分都是由纤维素构成，植物“捕获”的太阳能大多储存在秸秆等纤维素中。而纤维素乙醇，便是从自然界丰富又不能食用的“废物”纤维素中得来的“能源解决之道”。

　　但秸秆、木材之所以能支撑作物，很大原因在于大自然赋予它的结构——紧密结实。所以要将这些材料变成乙醇，难度比用玉米等粮食作为原料更大。目前，发酵法是生产纤维素乙醇的主要方法之一。其主要原理便是通过酶制剂来加速瓦解生物质中的纤维素，并转化为糖，然后如同酿酒一般，将糖变成酒精，再蒸馏成为无水乙醇。

　　据了解，美国环保署今年2月颁布的《可再生燃料标准》指出，到2022年美国生产的生物燃料将达到360亿加仑，占全国能源消耗的1/4，而其中160亿加仑都将基于纤维素。