二甲苯是最重要的基本有机化工原料之一。近年来，由于我国经济在持续增长，国内市场对二甲苯的需求十分旺盛。
    一、从国外大量进口二甲醇
    由于我国自产的二甲苯不能完全满足市场需求，近年来每年都从国外大量进口。2008年，我国二甲苯进口量为93万吨，2009年进口量达到161万吨，比上年多进口了68万吨，增长率达到73%。导致2009年进口量大增的原因主要有二：一是受国际金融危机的影响，2009年上半年国际市场上二甲苯的价格持续走低，要低于国内市场上的价格，使得低价的海外二甲苯大量涌入国内市场；二是2009年我国新建和扩建的一些二甲苯生产装置相继开工，可是大部分装置都是下半年才开始生产，且整体开工率都不高，使产量增加不多。
    从二甲苯进口的地域看，我国周边国家和地区由于距离近，运输方便，运费便宜，成为二甲苯进口的主要来源地。进口量较大的国家和地区有：韩国、泰国、日本、中国台湾、新加坡、印度、马来西亚、美国、荷兰等。
    韩国是我国二甲苯的第一大进口国，2009年，我国从韩国进口了二甲苯77万吨，占进口总量的47.8%。其他进口量较大的国家依次为：泰国（进口量24万吨）、日本（进口量21万吨）、中国台湾（进口量5.5万吨）、新加坡（进口量4.8万吨）、印度（进口量4.6万吨）、马来西亚（进口量3.3万吨）等。
    二、国内二甲苯市场消费需求
    1.异构级混合二甲苯
    混合二甲苯是重要的基础石化原料，其中异构级混合二甲苯国内产能为162.2万吨/年，消费的扩展空间主要用于生产对二甲苯（PX）和邻二甲苯（OX），占比分别达77%和18%，异构级混合二甲苯供需情况（见下表）。溶剂级二甲苯主要用来生产溶剂、航空汽油添加剂、杀虫剂、涂料和油墨等。
    国内异构级混合二甲苯供需情况

    对二甲苯是我国二甲苯中需求量最大的品种，目前国内总产能为360万吨/年，主要生产厂家为辽阳石化、镇海石化、天津石化等。2008年国内将新增2套、合计145万吨/年的对二甲苯生产装置，集中在四季度投产，预计新增装置今年的有效能力约为31万吨。由于聚酯纤维的快速发展，我国将成为对二甲苯及PTA的最大进口国。
    邻二甲苯是生产苯酐（PA）、染料、杀虫剂等的重要化工原料，其中90%左右用于生产PA。苯酐主要用于生产邻苯二甲酸酯系增塑剂，不饱和聚酯，醇酸树脂，以及染料、医药、农业等行业。在国内，邻二甲苯是以煤或石油为原料，通过化学加工和化工分离而制得的。我国邻二甲苯生产商一般采用上下游加工一体化的生产模式，即生产的邻二甲苯大都供自己下游生产线作原料，将其作为商品的流通量不大。