若塑料被其他材料替代，则所需消耗的材料质量、能源消耗以及温室气体排放都将显着增长

    谈到塑料包装，很多人首先想到的就是塑料袋，以及因之带来的环境影响。事实上，如果从产品的整个生命周期考虑，从塑料加工过程及材料本身使用的资源、塑料使用过程中带来的优异功能性等方面综合考虑，塑料实际上是一种优於许多传统材料的具优异可持续性的包装材料。
    塑料包装具有优异的可持续性
    “可持续性要求在做每一项决定时都要考虑到将来，它是我们自身与我们周围世界的关系——在创造经济繁荣和社会价值的同时致力於保护地球。”在9月於台州举行的亚洲塑料论坛上，陶氏化学公司塑料可持续性负责人杰夫‧伍斯特以“塑料包装如何改进可持续性”爲题做了精彩演讲，并以详尽实例向与会者介绍了塑料优异的可持续性以及如何更进一步改善塑料的可持续性。
    杰夫‧伍斯特指出，与传统的包装材料，纸、金属、玻璃等比较，塑料的原材料消耗和能源使用少、温室气体排放低，对水、土壤和空气的污染也少，这些要素支持了塑料的可持续性。正因如此，利用传统塑料，爲包装和其他应用提供了广泛的可持续解决方案。
    例如，塑料包装可延长食品保存期限，进而降低消费者必须去杂货店的频率。据杰夫‧伍斯特在报告中介绍，如果每个美国家庭每年每月少去一次杂货店，可节约能源2.37亿加仑汽油，相当於减少500,000辆车上路，可满足780,000户家庭供电。
    进一步改善塑料包装的持续性
    要实现塑料包装的可持续性改进，必须考虑产品的整个生命周期，考虑从产品生产到报废的全过程。“生命周期评估可用於量化各种选择的影响，包括包装的选择。”杰夫‧伍斯特说，减少塑料薄膜的厚度、包装重新设计以及材料替换都是改进可持续绩效的选择。
    杰夫‧伍斯特指出，可持续性包括一个产品性能的诸多方面，且必须包括产品的整个生命周期，而不仅仅是单个要素或属性。减少塑料薄膜的厚度、包装重新设计以及材料替换都是改进可持续性绩效的选择，如增加性能或价值或产品保护（例如：延长保存期限、减少由於产品过期或损坏造成的浪费以及保护医疗设备），减少资源消耗量（例如：避免生产如果未包装便废弃的食品，减少塑料包装膜的厚度以及更换包装材料）等。
    塑料通常是包装工业不错的选择，因爲他们的性能极佳且资源消耗量很低。
    进一步改善塑料包装持续性的途径
    消费前
    减少材料消耗，如厚度减小或重量减小，简化包装（如取消某一组成部分）
    使用可再生成分：部分或全部以可再生资源爲材料制造，如甘蔗、树木、藻类或玉米。
    提高树脂生产者、包装袋生产商或产品包装机的效益：较低的能量消耗，较快的包装速度。
    消费中
    延长保存期限，加大产品保护力度或提高其他功能保存期限的延长或更加方便导致产品更加适用，从而减少污染而提高可持续性更加完善的隔离属性更加韧性或抗损耗性更好的密封完整性消费中重视的特徵（如易分配）。
    消费後
    可重复使用
    可通过物理加工、化学转化、能源回收等途径回收利用
    可堆肥
    不易被丢弃