水性油墨也称液体油墨，我国在1975年问世，首先由天津油墨厂研制成功投产，当时主要为凹版印刷服务，因当时凹版印刷油墨由苯类溶剂改进为汽油基溶剂后，虽在毒性上比苯型油墨有所改进，但易燃性并未改进。因此，就提出了对凹版印刷油墨再改进为无毒不燃的水性油墨，当时叫水凹油墨。由于该墨是以松香酸胺盐为主连接料而制做的。该连接料在水介质中存放不稳定，因此使油墨在存放中易失光、变息干性变慢、抗水性不良，易造成纸张收缩等弊端。使我国的凹版印刷和柔版印刷受到了限制，不得不采用价高进口的高档水性油墨，无形中增加了印刷成本，限制了我国印刷业的发展。
    进入九十年代，随着我国经济的快速发展，人们对包装审美意识和环保意识的不断提高。我国从95年开始至98年底，短短几年间就引进了130多条组合式柔印生产线，分布在全国20多个省市，其中90%是窄幅柔版印刷机，现在正已每年30台的左右数量递增，而且还有不少用于瓦楞纸彩色印刷的进口高档三色、四色水性油墨印刷开槽机等。据有关部门统计，我国每省平均有大小纸箱厂1000多家左右，如按10%采用水性油墨印刷高档纸箱，每家用油墨10吨计，每省每年需用水性油墨1000吨左右，这还不包括柔性版、凹版印刷的其它印刷包装产品(目前国内柔性版印刷100%采用水性油墨，凹版印刷80%采用水性油墨)。为此，设计年产300吨水性油墨的生产厂也只能满足本地市场的需求。虽然柔性版印刷在我国还是起步阶级，目前仅占印刷领域的3%左右，但随着绿色包装和环保包装的逐渐流行，很多烟厂、酒厂、药厂、化妆品、儿童玩具类企业，都准备采用柔版印刷产品包装，柔版印刷在印刷领域的比重将逐步增大，特别是包装印刷领域。
    预计2010年柔版印刷在印刷领域将达到15%左右，年需水性油墨10多万吨。因此大力研制、开发、生产高档次的水性油墨已是当务之急，市场潜力极大。该产品可广泛应用于金、银卡纸、铜版纸、白板纸、塑料薄膜、瓦楞纸、不干胶纸、纸箱、纸品包装、书刊杂志等印刷的柔印及凹印领域。该技术已被国家专利局受理为发明专利，并通过全国油墨质量检测中心检测鉴定。